Олимпиадах (по крайней мере, летних) американцы не знали себе равных в общекомандном зачете. Культура? Это, пожалуй, та сфера человеческой деятельности, где приоритет Соединенных Штатов не столь безоговорочен, однако же вряд ли кто-нибудь будет отрицать огромное влияние американских кинематографа или, например, литературы на общемировые культурные процессы.
Пойдем дальше и бегло взглянем на исторический путь, пройденный страной. Это, может быть, выглядит парадоксально, но Соединенные Штаты – самый большой… блеф в мировой истории. Почему так? Представим себе исходную ситуацию развития цивилизации в XVI–XVII веках как некую компьютерную игру. У вас, как у игрока, есть база – «старушка Европа». Но она уже стала тесной, и вам необходимо расширяться. Куда? Вариантов несколько. Так или иначе, но для расширения нужны ресурсы – человеческие, материальные и т. д., плюс хорошее знание карты той местности, куда вы собираетесь двинуть своих поселенцев. Все имеющиеся у вас варианты имеют как свои очевидные плюсы, так и не менее очевидные минусы. И вот последних-то у Северной Америки, по крайней мере на первый взгляд, гораздо больше. Самые главные: удаленность от «базы» (т. е. от Европы), абсолютная неразведанность огромных по площади территорий, отсутствие «интересных» полезных ископаемых вроде золота или серебра и т. д. и т. п. Так что шансов на выигрыш в этой борьбе у тех, кто выберет северную часть американского континента, кажется, просто нет.
Однако прошло какое-то время, и в дело вступил фактор, действие которого сложно предусмотреть в компьютерных играх (по крайней мере, пока компьютерные технологии еще не дошли до этого): дух тех, кто захотел жить на этих территориях, тех, кто поверил в себя и в свою новую родину А дальше пошло-поехало. Спустя некоторое время эта вера помогла американцам выиграть очень тяжелую войну с метрополией и обрести независимость. Затем последовала еще одна война все с той же метрополией, война не менее тяжелая, чем первая. После нужно было осваивать те самые terra incognita. На экране монитора это выглядит легко и красиво: клик мышью – и послушные «подданные» двинулись в заданном направлении, а земли, закрытые темной пеленой, начинают расцвечиваться яркими красками. Но в реальности-то все происходило иначе… Трудностей и опасностей хватало с головой, и казалось бы, что лучше отступить и оставить все как есть. Но дух первопроходца-первооткрывателя был сильнее, дух людей, которые не хотели и не умели проигрывать, сделал свое дело.
В общем, так и сформировалось это уникальное явление – Соединенные Штаты Америки: страна-тигель, в которой образуется единое, но при этом совершенно разнородное явление под названием «американская нация»; страна-неидеал, которую не любят и критикуют все кому не лень (и кстати, есть за что: нет смысла идеализировать Америку и прикрывать флером сверхдержавности и сверхобеспеченности все ее недостатки и беды); страна-идеал, в которую стремятся попасть ищущие лучшей доли люди со всего мира (ради чего? ради денег и лучшей жизни? ну да, а что в этом такого,
