между доктором и Анной. Заинтересованный разговором, он притворился спящим и не проронил ни одного слова.
«О, милая, добрая! Да, да, ты – моя невеста! Напрасно ты разуверила в этом доктора. С первого взгляда на тебя сердце подсказало мне, что ты будешь моей женой. Доктор прав: твоя услуга не имеет цены! Я увезу тебя далеко отсюда, и мы никогда не расстанемся»…
Князь Сергей предавался своим первым сладким мечтам.
– Вы уже проснулись, князь? – входя, спросила Анна.
– Я не спал, Анна, – с какою-то особой торжественностью ответил Сергей. – Я слышал все, моя милая, дорогая невеста.
Анна была в сильном замешательстве. Обрадовалась и… испугалась.
– Нет, князь! – сказала она. – Вы шутите. Какая же я вам невеста?! Мы слишком далеки друг от друга. У вас есть все – у меня ничего. Да и ваши родители никогда не согласятся на этот брак.
– Об этом не беспокойся, Анна! Отец и мать меня любят и согласятся на мой выбор. Как только я поправлюсь, мы уедем отсюда в Петербург, а оттуда в Каменки – в нашу усадьбу. Там и повенчаемся.
– Я сильно боюсь, что этот прекрасный план расстроится, – вздохнула Анна.
Вошел старик Гофман.
– Господин Гофман, отдайте мне свою дочь, – встретил старика Гарин.
– Я вас не понимаю, князь! – удивился Гофман.
– Я хочу жениться на вашей дочери.
– Вы не шутите? – с волнением спросил старик.
– Этими вещами не шутят.
– Господь да благословит и утвердит ваш союз! – с чувством проговорил Гофман, обнимая князя и дочь.
В этот день в одиноком домике старика Гофмана царила большая радость.
Глава XIX
Князь Гарин скоро поправился настолько, что мог ходить по комнате, и стал готовиться в дорогу. Гофман с дочерью должны были ему сопутствовать. Нелегко было старику расставаться с фермою – он так привык к своему углу. Зато Анна счастливой и веселой ехала в Россию, где ожидал ее брачный союз с милым, ненаглядным женихом.
У Гофмана была тройка сытых лошадей. Он приказал работнику Иоганну запрячь их в крытые сани; сюда они положили все необходимое в дороге и втроем – Гофман с дочерью и князем – тронулись в путь. Свое хозяйство старик сдал в аренду одному из своих соседей-фермеров.
Без особых приключений наши спутники доехали до Петербурга. Князь нанял для Гофмана и Анны на время небольшую квартирку, а сам поселился на своей старой. Первым делом его было явиться к своему полковому командиру. Старый боевой генерал принял князя очень ласково.
– А мы, князь, отчаялись видеть вас в живых и думали, что вы или убиты, или утонули. Главнокомандующий наводил о вас справки; от вашего батюшки, князя Владимира Ивановича, я получил письмо, в котором он просит меня сообщить о вас, но, к сожалению, я и сам ничего не знал до настоящего времени, – сказал генерал, крепко пожимая руку Гарина.
Генерал попросил князя рассказать о том, где он находился в последнее время. Гарин удовлетворил его любопытство, умолчав
