к тому образу, который в нем люди видели. Ему вдруг захотелось, чтобы это раз и навсегда закончилось.
– Я не хочу с тобой расставаться, Арлетт, – сказал он твердо. И он говорил искренне.
– И как это ты представляешь? – Что это в ее голосе – надежда?
– А что такое?
– По-твоему, я буду бродить по твоим лесам?
– Я устал от бродяжной жизни, – сумрачно сказал он. – Я хочу быть с тобой.
Арлетт молчала несколько минут. Ретагор тоже ничего не говорил – он ждал ее ответа, ее реакции.
– Знаешь, Ретагор, – наконец проговорила она. – Ты можешь поселиться со мной, но тебя всегда будет тянуть на волю, какой ты ее представляешь и знаешь. А я буду каждый день бояться, что этот день последний, когда ты со мной. И что, уйдя на охоту, ты больше не вернешься.
– Ты не оставляешь мне шанса!
– Ретагор, ты забываешь, что ты так и не заснул сегодня.
Он удивленно посмотрел на нее:
– А это при чем?
– При том, что тебя тяготят любые рамки. Даже стены дома, – сказала Арлетт с такой убежденностью, что Ретагор удивленно уставился на нее.
– С чего ты взяла?
– Я знаю.
Ретагор откинулся на подушки и нарочито громко засмеялся:
– Каждый, кому не лень, заявляет мне, что прекрасно меня знает. Даже получше меня самого!
– Ничего в этом смешного нет. Я, действительно, знаю. И дело не во мне или ком-то еще.
– А в чем?
– В ком. В тебе. Ты живешь, словно бы в каком-то тумане. Ты сам себя не знаешь, ты, мне кажется, вообще никогда не задаешься никакими вопросами.
– Почему же, бывает, что задаюсь. Как срезать путь или обойти болото?
Арлетт раздраженно махнула рукой, и покрывало спало с нее, обнажив высоко поставленные маленькие юные еще груди. Ретагор невольно перекинул взгляд, и она резко запахнулась вновь, слегка покраснев.
– Вот именно об этом я и говорю! Все тебе шутки.
Ретагор резко выпрямился и схватил ее за плечи:
– Я никогда не был серьезнее, чем сейчас, когда говорю тебе, что хочу остаться с тобой!
Арлетт встала и накинула на себя одежду, после чего обошла кровать и села с его сторону. Он подтянулся и сел, упершись спиной в стену.
– Я не знаю, сколько времени займет твой путь туда и обратно. Но я буду ждать тебя. Столько, сколько потребуется.
Он молча обнял ее, ее голова покоилась на его плече. Он хотел было что-то сказать, но вдруг раздался стук в дверь. Ретагор вскинул голову, Арлетт боязливо замерла. Стук повторился. Негромкий, деликатный, но при этом настойчивый. А следом тихий голос позвал:
– Господин! Это Морур. Нужно поговорить.
Ретагор за несколько секунд оделся и подошел к двери. Распахнул ее и увидел Морура на пороге.
