так:
– Я с огромной радостью назначил бы на эту должность любого из вас, если бы кроме своей дворянской спеси, вы умели, делать, хоть толику того, что умеет Рюйтер. Он у меня один и, покуда я стою во главе флота, я его никому не отдам!
Об очередных страстях вокруг Рюйтера вскоре прознали в Амстердаме. Начальникам Зеландского адмиралтейства было велено разобраться с хулителями и охранять контр-адмирала во всех его правах. Самому же Рюйтеру была прислана грамота с подтверждением всех его полномочий. Грамоту контр-адмирал приколотил гвоздем у себя в каюте и собрал всех недовольных.
– Отныне кто против меня выступит, я его за шиворот и носом в грамоту, чтобы понималось лучше!
Когда же приехавшие депутаты Штатов попросили адмирала указать им на своих противников, которых надо убрать с кораблей, Рюйтер лишь замахал руками:
– Вся размолвка позади! Мир восстановлен, и я никого убирать от себя не намерен!
Слова Рюйтера быстро стали широко известны и во многом свели на нет все недавние недоразумения.
– Вот так бы сразу делом заниматься, а то, сколько времени в игрушки играем! – подвел итог всему Тромп. – Пора за работу!
В это вемя в Англии, в виду позднего времени года и на основании одержанной победы наивно предполагали, что военные действия более не возобновятся. Война в народе и войске была непопулярна, расходы на флот оказались значительнее, чем ожидали. Англичане считали господство на море за собой обеспеченным, думая, что Нидерланды вот-вот запросят мира. Но Голландия, ни о каком мире и не помышляла, а, наоборот, была полна решимости, взять реванш за первые неудачи.
Время тоже не ждало. Огромный голландский торговый флот, загруженный товаром, бесполезно стоял в портах, ожидая формирования конвоя и проводки в океан. Кошельки купцов стремительно худели. С такой же быстротой поднимались и цены на продукты. В городах зрело недовольство. Не привыкшие к лишениям голландцы требовали от правительства самых решительных мер.
Глава четвертая
Дуврское сражение
В первых числах декабря 1652 года голландский флот был, наконец, готов к очередной кампании и покинул свои порты. Теперь он насчитывал семьдесят два больших корабля, еще больше мелких судов и несколько готовых к употреблению брандеров. Однако большинство больших кораблей были лишь наскоро вооруженными торговыми судами, и боевая ценность их была не слишком велика. Часть судов вообще купили в самый последний момент у датского короля. Пушки на них были столь старые, что заряжались не с помощью картузов, а по старинке ссыпанием пороха шуфлой. Но выбирать не приходилось, и Тромп вывел в море все, что у него было под рукой.
АдмиралДе Рюйтер 1652 год
Голландскому главнокомандующему предстояло отконвоировать огромный в триста судов торговый конвой до мыса Лизард. Но едва двинулись вперед, на горизонте сразу же был усмотрен английский
