Мой папаша фермер, и всем доволен. Это благородное Призвание! И у всех вас отцы тем же занимаются.
– Ладно-ладно, – согласился Джост. – Мы же не об этом. Речь про рыцарей-осколочников. Кто пойдет на войну и добудет осколочный клинок, станет светлоглазым. Мой папаша, чтоб вы знали, должен был получить этот самый клинок. Но мужик, который был с ним рядом, забрал добычу, пока папаша был в отключке. Сказал офицеру, что это он убил владельца осколочного меча, и получил клинок в награду, а мой папаша…
Его перебил звонкий смех Лараль. Кэл нахмурился. Он впервые слышал, чтобы подруга смеялась так неестественно и раздражающе.
– Джост, ты хочешь сказать, что твой отец добыл осколочный клинок?! – спросила она.
– Нет. Его забрали, – ответил парнишка.
– Разве твой отец сражался не в ерундовых стычках на севере? Каладин, скажи ему.
– Джост, она права. Там не было воинов с осколочным оружием… только реши-бандиты, которые думали, что можно воспользоваться сумятицей после восхождения на престол нового короля. У них не было осколочных клинков. Твой отец, наверное, перепутал.
– Перепутал? – процедил Джост.
– Э-э-э, ну да, – поспешно сказал Кэл. – Я не говорю, что он врет. У него, возможно, были галлюцинации после травмы, что-то в этом роде.
Мальчики притихли, глядя на Кэла. Один почесал голову.
Джост сплюнул. Он как будто наблюдал за Лараль краем глаза. Она смотрела только на Кэла и улыбалась ему.
– Вечно ты делаешь так, что все вокруг чувствуют себя идиотами, да, Кэл? – спросил Джост.
– Что? Нет, я…
– Ты хотел выставить моего папашу идиотом, – перебил Джост, и лицо его побагровело. – Как и меня. Что ж, кое-кому из нас не так повезло, чтобы целыми днями поедать фрукты и валяться без дела. Мы должны работать.
– Я не…
Джост бросил Кэлу посох. Тот неуклюже его поймал. Потом Джост взял у брата второй посох:
– Ты оскорбил моего папашу, теперь дерись. Это называется честь. У тебя есть честь, лорденыш?
– Я не лорденыш. – Кэл сплюнул. – Буреотец, Джост, я лишь на пару нанов выше тебя.
От упоминания нанов глаза Джоста сделались злее. Он поднял посох:
– Ты будешь драться или нет?
У его ног появились ярко-красные лужицы – спрены гнева.
Кэл знал, что делает Джост. Мальчики не в первый раз искали способы показать, что они лучше его. Отец Кэла говорил, что дело в их неуверенности. Он бы велел Кэлу просто бросить посох и уйти.
Но там сидела Лараль и улыбалась. И ведь мужчины не становятся героями, уходя.
– Ну хорошо. Ладно.
Кэл поднял посох.
Джост тотчас же ударил – быстрее, чем Кэл мог бы предположить. Другие мальчики наблюдали со смесью радости, потрясения и удивления. Кэл едва успел поднять посох. Деревянные орудия с треском сомкнулись, и по рукам пробежала дрожь.
Он
