словно на плите закипал чайник. Он сжал виски. Комната снова покачнулась.
– Я пьян… Какого черта я тут вытворяю?!
Питер глянул в сторону окна, пытаясь призвать Алекс. Он так нуждался в ее совете!
Но она ушла.
– Папа, перестань! Перестань кричать!
В дверях появилась Лекси, сжимая любимую мягкую игрушку – пушистого белого кролика.
Шум в голове Питера стал непереносимым.
– Все хорошо, милая. Иди сюда.
Робби увидел, как младшая сестра доверчиво шагнула к дивану. Питер машинально повернулся к Лекси. Теперь дуло пистолета было направлено на нее.
Нужно спасать Лекси!
Повинуясь некоему инстинкту, Робби издал дикий, первобытный вопль и бросился на отца, как обезумевший бык.
Питер вскинул голову. Выражение лица Робби было застывшим, как на видеоленте, поставленной на паузу. Страх куда-то делся, сменившись чем-то другим. Возможно, решимостью? Или ненавистью? Питер не знал.
До него смутно донесся голос домоправительницы:
– Нет!
Миссис Картер провела кошмарную ночь. Она не заснула ни на секунду и, лежа рядом с мужем, ворочалась и металась, не находя себе места. Угрызения совести не давали ей покоя. Нельзя было оставлять мистера Темплтона одного с ребятишками. Он не в том состоянии, чтобы присмотреть за ними.
К пяти утра она не выдержала, оставила храпящего Майка и, даже не приняв душ, натянула вчерашнюю одежду и поспешила на работу через весь город. И не успела сунуть ключ в скважину, как услышала грохот. Сердце миссис Картер заколотилось от ужаса, но она последовала на крики, несущиеся из кабинета. И ворвалась туда как раз вовремя, чтобы увидеть, как хозяин целится из блестящего черного пистолета прямо в голову четырехлетней дочери.
Питеру следовало бы все обдумать, но он не мог. Свист в голове стал таким оглушительным, что болели уши.
Он открыл глаза и взглянул на Лекси.
Она так похожа на Алекс…
Прогремел второй выстрел.
Свист в голове смолк.
Глава 5
Макс Уэбстер взял у матери блестящий красный сверток и стал взволнованно вертеть в руках.
Сверток был тяжелым. Что-то твердое. Скорее всего не игрушка, несмотря на яркую подарочную обертку и небрежно нацарапанное золотыми буквами «С днем рождения».
– Что это?
Ив Блэкуэлл улыбнулась сыну, ее глаза возбужденно блестели.
– Открой и увидишь.
Сегодня Максу исполнилось восемь лет. Поразительно красивый ребенок, с хищным орлиным носом, угольно-черными глазами и волосами и скулами, которым позавидовали бы модные модели, он странным образом сочетал в себе нечто женственное и одновременно зрелое. В нем не было ни унции толстощекой невинности его друзей. Макс казался умудренным жизнью. Он был стройным. И неистовым. Если остальные мальчики его возраста казались неуклюжими щенками, Макс Уэбстер был ягуаром в лесной чаще, столь же опасным, как и красивым.
