то есть передвигавшимися на двух конечностях, и имели две руки, тем самым смахивая на людей, но более высоких и грузных. Их тускло-серебристые скафандры, покрытые чем-то похожим на мелкую чешую, и особенно вытянутые вверх шлемы с двумя большими выпуклыми линзами, придавали им сходство с рыбами. На груди у них помещались какие-то конструкции, как тут же выяснилось – оружие.
– Ну вот, эти будут посерьёзнее, – пробурчал полковник. – Появления тварей нужно ждать в любой момент, скоро вы к этому привыкнете…
Не обращая внимание на предупредительные выстрелы, «твари», как назвал их Нис, сразу открыли огонь по защитникам Сферы. Из аппаратов, расположенных у них на груди, вырвались ярко-красные лучи и, видимо, подчиняясь мысленному приказу этих существ, заплясали по залу, срезая всё, что попадалось им на пути. Нерканийцы из-за своих креголитовых заграждений открыли ответный огонь, но их бластерные лучи отражались от чешуйчатых доспехов.
– Опасность! – загремело в динамиках. – Срочно задействовать аннигиляторы!
Полковник приказал новобранцам не высовываться из-за креголитового барьера.
– А то не хватало ещё, чтобы вы погибли в первый же день, не успев толком приступить к службе! – грозно прибавил он.
За затемнённым барьером, помимо него и новобранцев, толпились какие-то военные и специалисты. Все вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть, что творится у сферы. Внешне люди были спокойны, но в жестах и негромких голосах чувствовалось волнение.
Бой почти сразу принял ожесточённый характер. Зал наполнился воем и грохотом. Если бы не тёмный спасительный барьер, Макс, наверное, ослеп бы от яростных вспышек. Арена потонула в дыму, сфера сквозь него едва просвечивала. В дыму виднелись неуклюжие фигуры в чешуйчатых скафандрах, посылающие в разные стороны свои губительные лучи.
– Эти твари уже не в первый раз наведываются к нам, – говорил полковник, перекрывая грохот. – Мы называем их «рыбами».
Креголитовый барьер не плавился, когда по нему промахивал луч, на его поверхности не оставалось даже следов от него, хотя совсем недалеко один такой луч скосил установку с плазменной пушкой, которой управляли два нерканийца. Луч всего пару секунд задержался на ней, и она, ослепительно вспыхнув, взорвалась.
– Мы их подавим, сомнений нет, только возни будет много, – сказал полковник.
Под самым куполом висели многочисленные орудия, обращённые стволами вниз, отчего купол смахивал на заросший сталагмитами пещерный свод. Из одного из таких «сталагмитов» «выдулась» аннигиляционная бомба – прозрачный лепёшкообразный сгусток, словно бы состоящий из легчайшего жидкого стекла, и неспешно поплыл вертикально вниз. Опустившись на арену, он накрыл сразу с полдюжины «рыб», которые только что выбрались из сферы и ещё не успели толком вступить в бой.
Аннигиляционные
