нас впечатление.
– Разве это не наша задача? – Мария с жадностью поглощала угощения.
– Похоже, они хотят показать нам, что им и здесь хорошо.
Увидев ее огорченный взгляд, Алекс хотел успокоить Марию. Но неожиданная волна нежности смутила его. Как он выполнит возложенную на него миссию, если будет постоянно отвлекаться на свои переживания?
Сегодня она оставила свои красивые волосы распущенными, ограничившись только двумя небольшими черепаховыми заколками-клипами на висках. Мария происходила из гораздо менее привилегированных слоев общества, чем он, но держалась с царственной грацией и достоинством.
Когда они покончили с завтраком, экономка собрала пустые тарелки, наполнила бокалы и наконец удалилась.
Алекс откашлялся.
– Хочешь вздремнуть?
– Да, но я не буду этого делать. Хочу побороть синдром смены часовых поясов. Как насчет того, чтобы прогуляться?
– Ты знаешь, что здесь жарко, как в аду.
Она сморщила нос:
– Да. Но это Флорида. Я никогда не была здесь.
Он протянул руки.
– Я вовсе не намерен останавливать тебя. Пойду по пятам, не могу позволить тебе заблудиться.
Мария переоделась, сменив темно-синее платье на малиновую майку и белые шорты, которые открывали ее длинные загорелые ноги. Волосы собрала в хвост, никакого макияжа. В таком виде она казалась на десять лет моложе.
Алекс с трудом сглотнул.
– Моя мама считает, что женщина должна быть естественной. Я начала тайком использовать тушь и блеск для губ, когда мне было четырнадцать.
– Да ты бунтарка, – поддразнил он.
– Я старалась вести себя хорошо. Серьезно, потому что обожала маму, даже будучи своевольным подростком. Но я хотела походить на остальных девочек.
– Не самый большой недостаток.
– Полагаю, нет. Но однажды она пришла домой с работы пораньше, а я не успела смыть косметику, и она…
– Рассердилась?
– Да нет. Хуже. Я разочаровала ее. Она сказала, что это неправильно, если девушка прихорашивается и красится, чтобы привлечь внимание мальчика. Что я должна гордиться внутренними качествами. Что внешний вид не имеет значения.
– Мудрые слова.
– Да. Но они были выстраданы. Я не знаю подробностей, хотя это не секрет, что мой отец бросил ее до моего рождения. В любви она сделала неправильный выбор. Моя цель – заработать достаточно денег, чтобы купить ей небольшую квартирку. Я многим обязана ей. И хочу дать маме возможность наслаждаться жизнью, пока она сильная и здоровая.
– Ты хорошая дочь.
На мгновение он заметил трогательную беззащитность в ее аквамариновых глазах.
– Надеюсь.
Глава 4
Когда они вышли из домика для гостей, Алекс задумался над словами Марии. Он знал, что она амбициозна. В отличие от некоторых людей он не считал это качество
