едва смог выбраться из глубокого сугроба, дополз до угла забора и высунулся из-за него. Увидел стоящего, словно разъяренный волк, брата с наганом в руке. От него в разные стороны расходились люди, которые только что унижали его и были готовы порезать на куски.
«Он победил их! – подумал Серега, и его сердце наполнялось счастьем. – Он сильнее всякой шпаны!»
– Ура-а-а! – донеслось с середины улицы, ведущей к школе.
Серега повернул голову и увидел ватагу пацанов во главе с Леней Корниловым. Они неслись во весь дух на выручку Михаилу. Толпа мальчишек – кто с палками, кто с кольями, выдернутыми из заборов, в руках – настолько быстро приближалась, что урки, делавшие вид, что они всего лишь прогуливаются, вдруг, как по команде, бросились врассыпную. Фанера несся первым, от крика его лицо перекосилось, словно у паралитика. Карлик Геша был настолько мал, что сам понимал, что сейчас попадет под ноги ребят. Он остановился, поднял обе ручонки вверх, по его желтому морщинистому лицу бежали слезы. Мальчишки окружили Михаила. В руках у него, естественно, никакого нагана не было.
– Ну, Леня, ну стратег! – искренне говорил Михаил. – А они думали, что настоящие пацаны – это не сила! Сила, да еще какая!
Брат обнимал по очереди всех ребят, жал им руки.
– Вы не только меня и Серегу спасли. Вы этой швали показали, что настоящих людей гораздо больше. Им только надо иногда объединяться и показывать свою силу!
В это время к Михаилу подвели Гешу:
– С ним-то что делать? – спросил Леня.
– Пусть готовиться к милиции, – сказал брат. – За холодное оружие дадут лет пять, не меньше.
Геша плакал натурально, размазывая маленькими ручонками слезы по щекам.
Михаил подумал и спросил:
– Как вы сказали: не надо вам скандалов в выпускном году? Давайте вот что сделаем. Пусть этот гаденыш на коленях просит у всех прощения!
Геша рухнул на колени и запричитал:
– За что я такой несчастный урод?! Это улица сделала меня таким…
Ребята его прервали, сказав:
– Говори по делу!
Чего они тут ни услышали! И Бога вспомнил вояка с ножом, и всем пожелал хорошей учебы, и так далее. Леня Корнилов не выдержал, поднял его с колен, встряхнул как следует и дал ему такого пенделя под зад, что тот буквально пролетел метра два. Но не упал, приземлился на свои кривые ножки и бросился наутек.
Пацаны смеялись до слез.
– Несколько дней вам придется ходить в школу и обратно всем вместе, – рассуждал Михаил. – Начинайте с того, кто живет ближе всего к школе. Заканчивай, Леня, Серегой. Я несколько дней постараюсь встречать вас, вместе дойдем до твоего дома…
– Я не боюсь их! – запальчиво бросил Корнилов. – И ножей их не боюсь!
– Верю, Леня. Ты самый настоящий спортсмен! Это тебе кандидат в мастера спорта говорит, искренне. Но у них –
