врешь, дорогой, я смогу себе такого японца купить! Вай!
Я сделал то, что было лучше всяких слов, а именно – достал из нагрудного кармана куртки пухлую пачку долларов и помахал ей перед его носом.
– Я согласен, дорогой! – обрадовано воскликнул таксист.
– У меня есть еще одно небольшое условие, – сказал я, убирая деньги обратно.
С тоской в глазах таксист проводил взглядом мою руку.
– Какое, дорогой?! – выпалил он, всем своим видом показывая, что заранее готов его исполнить.
– Ты не рассказываешь никому о том, что действительно произошло с твоей машиной, и только через три дня заявишь в полицию об ее угоне. Этим ты убережешь от неприятностей прежде всего самого себя. Идет?
– Идет! – радостно воскликнул таксист.
Я вновь достал из внутреннего кармана деньги и отсчитал на приборную панель пятьдесят купюр с портретом президента Франклина. Таксист сопровождал каждое мое движение еле заметным кивком головы, и его губы шевелились в унисон шуршанию денег. Затем он взял последнюю купюру и слегка замялся.
– Хочешь проверить, не фальшивая ли она? – видя его замешательство, спросил я.
– Это не от недоверия к тебе, – пробурчал он. – Но такое не каждый день случается, так ведь?
– Все нормально, – сказал ему я. – Валяй…
Кавказец включил в салоне свет и принялся внимательно изучать банкноту. Он складывал ее, смотрел сквозь купюру на свет, скоблил по ней ногтем. А потом… потом он проделал то же самое с каждой из пятидесяти ее товарок.
Я с тревогой наблюдал за его манипуляциями и удрученно думал о драгоценном времени, что я теряю из-за крайней недоверчивости этого человека. Так же я думал о китайцах, которые к тому моменту могли уже взять под наблюдение все дороги, ведущие из Читы. Но мне ничего не оставалось, как молча ждать и надеяться, что удача и дальше будет на моей стороне. В конце концов, что мне еще оставалось делать?.. Только надеяться.
– Вроде, все хорошо! – воскликнул довольный таксист, рассовывая деньги по карманам.
– У тебя есть карта местных дорог? – спросил я.
– В бардачке, дорогой, есть все, что тебе необходимо, – весело откликнулся тот. – А вот документы на машину я заберу. Они ведь тебе не нужны?
– Нет, – покачал я головой.
– А с машиной-то что собираешься делать?
– Думаю, ты больше никогда ее не увидишь.
– Отлично! Тогда я смогу получить еще страховку по угону…
Мы вышли на безлюдную улицу.
– Ну, теперь эта колымага твоя, – сказал он, похлопав автомобиль по покрытому пятнами ржавчины капоту и, подняв глаза к черному, затянутому облаками небу, на котором было не видно ни одной звезды, восхищенно добавил: – Сегодня ночь очень красивая…
– Не забудь, – сказал я ему, снимая таксистский колпак с крыши машины. – Мне нужно всего лишь три дня…
И
