и, принимая на себя часть ударов, завизжала:
– Прекратите, мать вашу! Пре-кра-ти-те!
Как ни странно, ее окрик подействовал. Троица, глумившаяся надо мной, неожиданно сбавила обороты, удары стала наносить реже и слабее – и все из-за спины прикрывавшей меня Оксаны, а затем и вовсе оставила мою персону в покое.
Дохлый поднял с земли свою панамку, отряхнул ее о колено, нахлобучил на голову и поплелся вдоль дороги. Даже не пообещав «в другой раз со мной разобраться», следом за ним потянулись и Виталик с приблатненным. Вскоре компания растворилась в темноте.
Здорово меня потрепали. Я сидел на земле, прислонившись к забору кафе, и отдыхал от побоев. Есть, оказывается, в жизни радости – чувствовать (а может быть, наоборот, не чувствовать?), что тебя не бьют.
– Ну как, ты в порядке? – произнесла Оксана голосом тренера, спрашивающего у боксера, севшего после изнурительного раунда в углу ринга на табурет передохнуть.
Я вышел из того блаженного состояния, в котором пребывал, и кивнул головой:
– В порядке. А что, мне снова на ринг?
– Какой, к черту, ринг? Ты что, бредишь? – участливо спросила девушка и протянула мне руку. – Вставай давай!
Я взялся руками за теплую девичью ладошку и рывком поднялся. Какое там, к черту, «в порядке»! Я без посторонней помощи и шагу ступить не мог. Вовремя «мой тренер» выбросил на ринг полотенце, вернее, девушка прекратила поединок, а то бы калекой остался.
– Пошли домой, тренер! Мне нужно отдохнуть. – Я оперся о хрупкие плечи девушки.
Приобняв меня за талию, Оксана покачала головой.
– У тебя с мозгами что-то случилось, раз ты заговариваться стал. Это ты тренер спортшколы, – она повела меня к дороге. – А вот до дому тебя действительно придется проводить, иначе не дойдешь.
Мы доковыляли до дороги и стали ловить машину. Остановились сразу две. Вторая – не очень старый «Фольксваген» – понравилась мне больше.
– И где ты раньше был? – сказал я водителю, забираясь с помощью Оксаны на заднее сиденье автомобиля. – Когда такого парня трое жлобов у дороги избивали?
Со стороны мы напоминали подвыпившую парочку, возвращавшуюся домой после бурной вечеринки. Так нас мотало из стороны в сторону, пока мы шли в обнимку по тротуару от остановившегося неподалеку от моего дома такси до подъезда. К счастью, Лидия Ивановна нам по дороге не встретилась, а то на следующий день ей было бы о чем посудачить с соседями.
В моей квартире в коридоре большое круглое зеркало отражало уже не того человека, который утром, хотя небритый и помятый, зато чистый и небитый уходил из дому. Из зеркала на меня смотрел изможденный, грязный человек с изуродованным угрюмым лицом. Повеселились... К заработанной утром при падении на Новокузнецкой ссадине на пол-лица на нем наискось добавился отпечаток от подошвы кроссовки доходяги, здорово смахивающий на след от протектора шипованной шины.
