они спешно и бесцеремонно подошли к своему авто. В соседних гаражах все было нараспашку, как будто кто-то уехал и должен вот-вот вернуться.
По узкой дороге из переулка никто им не встретился. Зато, выехав на ближайшую магистраль, на них хлынул поток автотранспорта. Таня высадила Венчика у ближайшего пивного ларька со словами:
– Встретимся завтра на том же месте, – но, вспомнив, что ей предстояла командировка в Самарканд, догнала удаляющуюся фигуру бомжа-осведомителя и крикнула из окошка автомобиля: – На том же месте через неделю. У меня срочная командировка.
– Таня, сама вернулась, – Венчик пробурчал ей вдогонку, как кипящий чайник, и добавил: – Не волнуйся, езжай, могла бы и меня прихватить с собой.
Он зашел в злачное заведение и протянул, припасенные сто рублей на кружку пива с закуской, полной немолодой официантке в спортивном костюме и фартуке.
Она задорно улыбнулась и налила постоянному клиенту положенные пол-литра самого дешевого пива «Жигулевское» в граненую кружку. Рядом положила бутерброд со сливочным маслом и селедкой.
– Вот что-то давно не ел рыбку, – лживо произнес Венчик, попахивая недавно съеденной порцией от хвоста соленой не то сардины, не то сайры.
– Ты, милок, сайры, небось, наелся у себя дома, а выпить жена не дала, – отругала немолодая, дородная женщина своего изрядно уставшего, но без сомнения симпатичного клиента.
– Был на сложном задании у наших новых жильцов в пятиэтажке.
– Ну и как, справился?
– Как видишь, приношу тебе, Тася, свои извинения, что задержался.
– Хватит подкалывать, у меня ты не один.
В забегаловку подтягивались любители пива.
Тася разложила на прилавке ходовую закуску: бутерброды с колбасой и сыром, конфеты в вазочке, пирожки с ливером, испеченные в духовке, картошкой и капустой. Получилось пять тарелок – своеобразных подносов. Накрыла каждую тарелку бумажной салфеткой. Включила микроволновую печь, чтобы разогреть шашлыки из курицы на деревянных шпажках, придавая заведению культурный вид.
Венчик расположился за столом, наслаждаясь знакомой с детства обстановкой кафе-мороженого, куда раньше родители приводили его полакомиться порцией пломбира в металлических чашках и молочным коктейлем.
– Знаю тебя, – сказал, подоспевший за столик, разгоряченный компаньон с таким же набором еды и напитка для блатных. – Слыхал, друг, сегодня наших соседей ограбили. Вон в том доме, – мужчина указал свободной рукой в сторону пятиэтажки, где Таня с Венчиком побывали минут двадцать тому назад.
Венчик, с каменным выражением лица, достал сигареты из потайного кармана брюк, где лежали сто долларов, и предложил соседу по столу закурить, выдвинув из пачки несколько сигарет фильтром наружу.
– Разбогател, что ли? – спросил важно сосед.
– Да, видишь, хлеб с маслом
