и были полны волшебства. Понимали и зверей, и птиц, и каждого человека. К ним ходили на поклон и никому они не отказывали в помощи, ни зверям, ни людям. Были они небольшого роста и в родстве с Лесом, отмеченные за это острыми звериными ушами. Но несмотря на это они были красивы и добры, и служили старым Богам как не рабы, а как дети. Но пришли новые Боги и был бой, и была смерть. И дивный народец гиб, не слыша своих Богов и сейчас только печальные развалины в Лесу напоминают о них… а истории о них были такие…
– Мама, а мы к развалинам пойдем?
– Пойдем, Лисенок… я тебя читать же обещала научить… Только я сама плохо понимаю. И осталось там всего несколько камней. Деревянные у них были постройки в основном. Не осталось ничего уже.
………………
На следующий день, поставив в подпол горшки с частью замоченными, частью заваренными травами знахарка собрала узел с едой и немудреным скарбом и прихватив сына пошла к сельскому Храму.
– Марий! Я ухожу! – окрик женщины заставил жреца вздрогнуть. Подойдя и бросив настороженный взгляд на узел и оценив его небольшие размеры, он заметно успокоился и спросил.
– Надолго? Куда собралась?
– За травами на день пути. К развалинам. За два с половиной дня обернемся. Пошли кого за скотиной и курами приглядеть?
– Пошлю, – совсем успокоился жрец. – Может Лиса со мной оставишь? Одна то быстрее обернешься. (И сама точно вернешься, почти повис в воздухе непроизнесенный конец фразы).
– Куда я без него? – искренне удивилась лекарка. – Я его учить иду.
«Учить будет», «ведуна растит» зашептались по заборам беззастенчиво подслушивающие кумушки собравшиеся у Храма. «Дело хорошее, свой ведун будет, не придется девку какую потом отдавать в такое то учение!».
Слышные Ворожее шепотки заставили ее поморщится и свернуть разговор.
– Ну бывай, Марий.
– Я за тебя молиться буду, – кивнул тот и проводив долгим взглядом ушедшую и не разу не обернувшуюся знахарку, закусил губу и пошел в Храм. Боги милостивы. Может попустит.
Лес их встретил утренней прохладцей. Путь был неблизкий, но Ворожее давно знакомый и почти родной. По тропинке вглубь рощи, к ручью до самодельных мостков, дальше до реки, пропрыгать по камням между журчащих струй и дальше под сень густой дубравы, где редкий луч солнца пробирался между тесно переплетенных ветвей.
– А Хозяин Леса тут живет? – приглушенным от восторга голосом спросил довольный Лис, жуя ломоть хлеба на очередном привале.
– Нет, детка, дальше еще лучше будет, – ответила не менее довольная мать. Тут было покойно, тихо и не страшно несмотря на вечный сумрак и прохладу. Самое оно после солнцепека. Старая Ворожея говорила, тут даже звери не нападают. Если не злить их специально конечно.
Недолгий отдых и они двинулись дальше. Лес внезапно обрывался
