align="center">Павловские Аллеи
Однажды холодной осенью, свернув сразу за Валдаем с федеральной дороги Москва – Санкт-Петербург к маленькой частной гостинице, подсказанной на бензоколонке, подъехала заляпанная грязью белая «Волга». Из машины вышел стройный хорошо одетый седовласый мужчина лет пятидесяти пяти с кейсом в руке. Подтянутая фигура, облаченная в немного старомодное, но отлично на нем сидящее кожаное пальто, выдавала строевую выправку то ли бывшего спортсмена, то ли офицера. Взойдя на ступени, он толкнул входную дверь и, переступив порог, сразу оказался в просторном уютном холле. Лицо и руки вошедшего приятно окутало теплом.
Окинув взором холл, приезжий наряду со стандартной обстановкой: мягкой мебелью, низкими столиками и со вкусом выполненными эстампами на стенах, – увидел в левом углу необычное – золотистый образ Спасителя…
Вспомнил начало «Темных аллей» своего любимого Бунина, его героя Николая Алексеевича, в горнице.
«Похожая ситуация», – усмехнулся про себя Юфим, не представляя еще, насколько схожей окажется она в дальнейшем…
Захотелось раздеться и остаться здесь надолго… Он поставил на пол свой кейс, снял и повесил пальто, шумно вдохнул доносящийся откуда-то из глубин гостиницы сладкий запах сдобной выпечки… В холле никого не было.
– Есть кто-нибудь? – громко позвал мужчина, опускаясь на мягкий диван.
Тотчас в холл вошла красивая женщина, скорее шатенка, чем брюнетка, с азиатской статью, с прямым и строгим, но вместе с тем приветливым взглядом карих глаз. Легкая на ногу, но с полноватой для ее комплекции грудью, четко обозначенной под кофтой с глубоким вырезом, и довольно крупными бедрами, обтянутыми длинной прямой черной юбкой с высоким боковым разрезом.
– Добрый день, – сказала она. – Хотите остановиться у нас или просто пообедать?
Недолгим, но оценивающим взглядом охватив ее статную фигуру, Юфим сделал неопределенный жест:
– Как получится… Пока можно позавтракать.
– Тогда пожалуйте за мной, – пригласила oна и пошла плавно, не оглядываясь.
Что-то в ее облике и походке приезжему показалось знакомым, но, идя за ней, он подумал, что всегда Валдайские места проезжал, не останавливаясь, и никаких знакомых у него тут быть не могло. Пройдя по узкому коридору из холла несколько шагов, свернули направо и оказались в небольшом по ресторанному убранном пустом зале на восемь столиков.
– Садитесь, где вам угодно, – сказала она и удалилась за стойку.
Взяв меню, вернулась и подала ему коленкоровую зеленую книжицу.
Он не спеша снял пиджак и, повесив его на спинку стула, сел у окна. Глянул на свою забрызганную грязью «Волгу», и ему ужасно расхотелось куда-то ехать…
– Ваше заведение? – спросил приезжий, открывая меню.
– Мое, – она колдовала за стойкой.
– И давно открылись?
– Да, уж порядком.
– А
