оказывается, как и я, боится щекотки! – усмехнулся бегемот. – Ну, не бойтесь, не бойтесь! Больше я вас не трону. Мне всё уже ясно. Вам необходим покой. Сейчас же идите и ложитесь в постель. И тогда утром снова сможете жевать.
– Правда? – телёнок ушам своим не поверил.
– Да-да! Вы должны как можно больше жевать! Но не скатерти, простыни, одеяла и покрывала, а зелёную траву и свежие овощи.
Ах, как обрадовался телёнок!
– Спасибо, доктор! Спасибо, слонёнок! – воскликнул он. – Пойду – лягу поскорее спать. Солнце уже садится. Значит, и до утра не долго.
И телёнок убежал, весело махая хвостом.
– Ну вот! День кончается, – грустно сказал слонёнок, – а я так и не сумел совершить ничего замечательного.
– А, по-моему, тебе кое-что удалось. Разве не ты помог телёнку? – спросил бегемот.
– Я, конечно. Но было бы намного замечательней, если бы я взобрался на гору и полетел. Тогда бы все меня заметили. А так никто-никто не узнает, что телёнку помог я.
– А ты сам? Разве этого мало? – улыбнулся бегемот. Но, увидев, что слонёнок грустен по-прежнему, добавил: – Я уверен, малыш, ты сделаешь ещё много замечательного. А сейчас тебе тоже пора спать. Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – ответил слонёнок и медленно побрёл к дому.
А ночью приснилось ему, что он взлетел высоко-высоко в небо. И с далёкой земли смотрят на него заяц, жираф и телёнок. Смотрят и с удивлением говорят друг другу: «Глядите! Глядите! Вы когда-нибудь замечали такое? Это летит наш ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ СЛОНЁНОК!»
КАК ЖИРАФ В ПРЯТКИ ИГРАЛ
Однажды в жаркий солнечный день заяц и телёнок бродили по лесу, не зная, чем заняться.
– Может, искупаемся? – предложил телёнок. – Сегодня в реке хорошо! Прохладно!
– Что-то не хочется! – сказал заяц. Он вообще не очень-то любил воду. – Давай лучше поскачем наперегонки.
– С тобой? – с сомнением покачал головой телёнок. – Вот когда я вырасту, тогда, пожалуйста, поскачем. А сейчас ты меня всё равно обгонишь.
– Ну, не хочешь, как хочешь, – насупился заяц. – Моё дело – предложить, твоё – отказаться!
Некоторое время приятели шли молча, искоса поглядывая друг на друга. Наконец петляющая тропинка вывела их на уютную цветочную поляну. Точнее, на травяную. Цветы лишь кое-где проглядывали сквозь густую траву и пышные кусты. По краям поляны росли высокие пальмы и зонтичные акации. Их многочисленные листья образовали над поляной что-то вроде навеса, из-за чего на поляне было тенисто и нежарко.
– Какая прекрасная и удобная поляна! – воскликнул заяц. – Удобная? – не понял телёнок. – Для чего?
– Для пряток! Вот во что мы сейчас играть будем. Неплохо я придумал?
– Да уж, – согласился телёнок. – Я люблю в прятки играть! – Только, чур, я первым прячусь! – сказал заяц.
– Это почему же ты? – недовольно спросил телёнок.
– А кто первым про прятки придумал – я или ты?
– Ну, ты…
– Значит, и прятаться первым буду я!
– Тогда…
