она приехала вместе с Ириной Германовной в ресторан, в котором должен был состояться банкет по случаю юбилея Василия Корецкого.
Огромный зал ресторана был полностью арендован юбиляром, и количество гостей полностью оправдывало заставленную накрытыми столами площадь. Оглядываясь по сторонам, Элина навскидку прикинула масштаб мероприятия: по всему выходило, что число приглашённых приближалось к ста.
Она сразу заметила отца – он сидел в другом конце зала рядом с Ольгой. Покосившись на мать, Элина с тревогой отметила внезапную бледность Ирины Германовны, и поэтому, наскоро поздравив юбиляра, поторопилась усадить ту за предназначенное им место.
– Элина Сергеевна… – Вадим Корецкий, тридцатитрёхлетний брюнет с ярко-голубыми глазами, улыбаясь, смотрел на неё в упор с другой стороны их стола. – Вы, как всегда, просто неотразимы!
– Привет, Вадик, – она не поддержала его напыщенного тона и поздоровалась по-приятельски. – Как дела?
– Всё шикарно! – взяв в руку полную рюмку, он кивнул Элине и опрокинул в себя алкоголь. – За тебя!
– Ты не рано начинаешь? – рассмеялась Элина. – Ещё ни одного тоста не сказали.
– Я что, не сын юбиляра? – подцепив дольку лимона, Вадим отправил её в рот. – Мне можно всё!
– Ты один? А где Лиза? – имея в виду его супругу, спросила Элина.
– Сейчас подойдёт, – он неопределённо махнул рукой куда-то в сторону, – брата своего с родственниками знакомит.
– Брата?…
– Угу, – мужчина, не морщась, жевал лимон, – брат её сюда переехал, отец ему должность устроил…
– Какую? – она спросила это скорее из вежливости, чем из любопытства.
– Заведующего кардиологией.
– Поликлиники?!
– Стационара. Скажи, круто?
– Прям вот так сразу – из новеньких в заведующие? – зная способности Вадима приврать на ходу, Элина недоверчиво усмехнулась.
– Связи – великое дело! – Вадим откинулся на спинку стула. – А ты почему одна? Где твой драгоценный супруг?
– Я не одна, – Элина пожала плечами, – я с мамой. А Игорь дома.
Упомянув мать, она обернулась в её сторону – Ирина Германовна негромко беседовала со своей соседкой справа, которая оказалась её давней знакомой. Элина вздохнула с нескрываемым облегчением – ей не придётся весь вечер держать маму за руку…
– А, вот, кстати, познакомься… – внезапно голос Вадима утонул в визге микрофона, который настраивали музыканты, и Элина смогла услышать только окончание фразы: – Брат моей жены Елизаветы…
…В первый момент ей показалось, что это Игорь явился на торжество: тот же овал лица… те же глаза, губы, нос… Даже волосы такого же русого цвета!.. Мужчина, усевшийся рядом с младшим Корецким, был удивительно похож на её собственного мужа… похож настолько, что Элина почувствовала, как её накрывает горячая волна… Только приглядевшись внимательнее, она заметила, что гость немного
