Ещё один Салага на борту? Сколько хоть тебе лет, парень?
– Девятнадцать! – не моргнув глазом соврал Косой.
– М-да? – не поверил ему офицер. – Выглядишь на шестнадцать, не больше.
– Это из-за моих глаз, – охотно пояснил шулер. – Все смотрят только на лицо, а на тело мало кто обращает внимания…
Что и говорить, тут парнишка конечно был прав, поскольку частые драки на улицах Дыры взяли своё, и комплекцией он обладал всё же более солидной, чем его друг Виктор.
– Опыт в морском деле имеется? – спросил квартирмейстер у кандидата.
– Правил шлюпками и мелкими лодками пару раз, если это считается, – ответил тот.
– С канатами и узлами работал?
– Нет.
– Так зачем нам тебя брать, если у нас уже полный комплект, а? Только сегодня мы приняли в команду девятерых опытных матросов, которые ушли с купеческого судна, да ещё тройку Салаг? Чем ты можешь похвастаться, чтобы я за тебя поручился перед капитаном?
– Вот этим! – улыбнулся Косой, понимая руку с ножом повыше.
Все пираты тотчас шумно вздохнули, когда поняли, что прошляпили появление оружия в руках у кандидата. То ли он обладал мастерством фокусника, способным достать из шляпы арбалет, то ли гипнотизирующим взглядом косоглазого удава, который приковывал к себе всё внимание собеседников, но факты говорили сами за себя – никто из присутствующих так и не понял, когда и откуда парнишка успел вытащить оружие.
– Ладно, убедил! – хмыкнул Оло. – Пошли в мою каюту, там мы заключим с тобой договор. Только учти – первое плавание для Салаг является экзаменующим, поэтому ты получишь за него только половину доли, и если плохо себя зарекомендуешь на борту, тогда тебя и вовсе выкинут на сушу без каких-либо денег. Уяснил?
– Вполне, – кивнул Косой. – Это разумно.
– Ладно, пошли, разговорчивый ты наш! – улыбнулся квартирмейстер. – Из всех Салаг ты держишься увереннее всех. Да вот только обольщаться при этом не нужно – работать будешь наравне с остальными и до посинения!
Когда новичка увели в каюту, Виктор поспешил найти Красавчика, решив принять его предложение о партнёрстве. Однако ему угораздило нарваться на Тодеуса, который был не в очень хорошем расположении духа.
– Строиться! – прозвучала его зычная команда, и её тут же подхватил другой офицер, чтобы донести её до всех.
Пираты стали быстро выстраиваться в шеренгу, и только заметавшийся Виктор не знал, куда ему вставать, пока Квентус не гаркнул на юнгу, приказывая ему уже занять любое свободное место. С верхушки мачты спустилась и Марьяна, однако она не стала становиться в строй, а замерла на самой нижней рее, насмешливо оглядывая копошившихся внизу людей. С краю шеренги притулились вернувшиеся Оло с Косым, а также ещё тройка новичков, опасливо жавшихся друг к другу.
– Очередные Салаги! – подумал про себя Виктор, хотя сам едва-едва
