степени, – я лично позабочусь о том, чтобы вы оказались под судом за кражу скаковой лошади и влияние на исход скачек. Ко всему прочему я добавлю сюда еще и подозрения в убийстве.
– Убийство! Но я не…
– Не имеет никакого значения, в чем вы замешаны, а в чем – нет. – Мистер Холмс направился к двери. – Я пришлю вам телеграмму с дальнейшими указаниями. – Он вышел из конюшни.
Я зачарованно наблюдал за этим спектаклем – мистер Холмс одержал победу над Брауном, хотя и не нанес ни одного удара. Затем я выглянул в окно.
Браун сломался окончательно и бросился за мистером Холмсом, который вернулся к своему спутнику.
– Я все сделаю как вы сказали, сэр. Все ваши указания будут выполнены.
– Вы знаете, чем грозит ослушание, – сказал мистер Холмс, пристально посмотрев на Брауна.
Человек по имени Уотсон внимательно наблюдал.
Браун уловил угрозу в глазах Холмса и сглотнул.
– Что вы, что вы, сэр! Доставлю к сроку. Сделать все как было раньше?
Мистер Холмс немного подумал и рассмеялся.
– Не надо, оставьте как есть. Я вам напишу. И смотрите, без плутовства, иначе…
– О, верьте мне, сэр, верьте! Можете на меня положиться, сэр!
И, к моему удивлению, мистер Браун протянул мистеру Холмсу дрожащую руку.
Однако мистер Холмс ее проигнорировал – что мне, конечно, понравилось – и бросил через плечо:
– Думаю, что могу. Завтра получите от меня указания.
Браун вернулся в конюшню, стараясь сохранять уверенность, но, оказавшись у стены, прислонился к ней и стал сползать на пол. Его взгляд был устремлен к окну, к двум джентльменам, уходившим через пустоши к Кингс-Пайленду. Браун тяжело вздохнул, и я уловил запах застарелого сигарного дыма и виски.
Внезапно он повернулся и лягнул ногой дверь в мое стойло. Я заржал и повернулся, готовясь к схватке, однако он выбежал из конюшни, точно испуганная крыса.
В Винчестере мне удалась хорошая скачка. Моя выкрашенная шкура чесалась, и меня смущало то, что люди не узнавали меня издалека. А лошади понимали, что я Серебряный, только после того, как оказывались достаточно близко, чтобы уловить мой запах.
Я люблю ревущую толпу. Меня вырастили для этого мира, как и моего отца. Крики, взвивающиеся в воздух шляпы и шарфы, блеск биноклей, в которые зрители наблюдали за нашим бегом, – все это я очень любил. Но, как всегда, не обращал внимания на крики вроде: «Пять к четырем против Серебряного! Пятнадцать к пяти против Беспечного!»
Чтобы победить, нужно думать только о скачке.
Другие лошади были достойными соперниками, а с Беспечным я несколько дней провел рядом. Он вел себя так, словно мы с ним сообщники – но перед стартом заржал.
– Не нужно особенно напрягаться, мой дорогой Серебряный. Ты не сможешь продержаться до конца.
– Сэр! – Я был шокирован. – Пусть победит достойный.
– В самом деле?
Остальные
