Подсудимый чистосердечно сознался в своем преступлении и умолял судью Манкусо принять во внимание то, что на путь нарушения закона он встал впервые, хотя прожил почти полвека. Пошел он на это не от хорошей жизни: жалованье-то грошовое, а на иждивении жена и двое детей. Если его приговорят к тюремному заключению вместо того, чтобы он возместил эти злополучные семьдесят шесть долларов, то семья надолго останется без куска хлеба.
Судью Манкусо тронула неподдельная искренность признания подсудимого. Он пообещал, что если Дуглас и впрямь впервые совершил преступление, то будет приговорен лишь к возмещению суммы подлога. Услышав это, присутствовавший в зале суда сыщик Смит заявил, что некий Маккензи уже давно разыскивается полицией Калифорнии. Заявление было сделано под присягой, что придало делу новый поворот.
Так как незадачливый подделыватель счетов на допросе упомянул, что некоторое время жил в этом южном штате, слова сыщика возымели свое действие. Судья отложил вынесение приговора, приказав взять Дугласа под стражу до выяснения вновь открывшихся обстоятельств. Нью-Йоркский сыскной отдел немедленно связался с Сан-Франциско по телеграфу. Оттуда ответили на запрос, что, действительно, некий Маккензи разыскивается ими за попытку украсть молочного поросенка у вдовы Гейнц.
Телеграмма из Калифорнии содержала и кодированное описание разряда преступления, за которое был осуждем беглый Маккензи, – 17 Р0012. В Нью-Йоркском сыске Дуглас был за свой подлог зарегистрирован под разрядом 17 Р0019. Сыщики не стали долго размышлять, решив, что телеграфист перепутал цифры: ведь двенадцать и девятнадцать при беглом взгляде похожи.
Когда бывшему заведующему складом сообщили о полученных из Сан-Франциско сведениях, он продолжал упрямо настаивать на своем. Однако вскоре наступило окончательное разоблачение. Из Калифорнии прислали фотоснимки разыскиваемого злоумышленника. Изображенный на них человек был как две капли воды похож на Дугласа. Точно совпадали и указанные в сопроводительном письме рост, цвет волос и глаз, другие приметы.
Судья предложил Маккензи не валять дурака и во всем сознаться, за что сулил некоторое снисхождение. Но тот – упрямец! – все еще отрицал свою прошлую судимость, божился, что никаких подлогов он в Калифорнии не совершал и на молочного поросенка несчастной вдовы Гейнц не покушался. Что же касается присланных фотографий, то на них, видимо, запечатлен его брат-близнец Джон, которого он давно потерял из виду. Манкусо раздраженно отрубил, что это старая уловка всех закоренелых уголовников, и тут же приговорил Дугласа к пяти месяцам тюремного заключения.
Однако бывший на суде сотрудник Нью-Йоркского сыскного отдела капитан Гольден почувствовал симпатию к Дугласу Маккензи, поверил его клятвам о существовании брата-близнеца. Он вытребовал из Сан-Франциско регистрационные отпечатки пальцев разыскиваемого Маккензи и сличил их с оттисками пальцев Дугласа. На первый взгляд папиллярные узоры кожи казались
