style="font-size:15px;"> – Я надавил на тебя? Что за глупость! – прокричал я ей вслед.
– Нет, не глупость. – Она остановилась в коридоре и повернулась ко мне. – Ты не любишь, когда тебе возражают. Ты когда-нибудь уступал?
– Я думал, тебе нравятся мужчины, умеющие отстоять свое мнение, а не уступающие при первой возможности! – возразил я, сердясь, что оправдываюсь.
– Но они также должны уметь приходить к согласию! И думать не только о себе, а и принимать всерьез чувства любимой женщины!
В конечном счете я опять рано уехал домой, но только в этот раз она не позвонила и ночь я провел в одиночестве.
Поразительно: сперва я считал, что собака будет мешать нашей любви, но лишь теперь, когда ее не было рядом, отношения скатились на грань разрыва. И что я мог поделать? Мне не хотелось терять Эллен. Я был совершенно беспомощным. Сначала я хотел подарить ей дорогое кольцо или предложить совместное путешествие. Но позднее мне стало ясно, что это не решит проблему. Ведь Эллен скучает по своей собаке! Но только та не вернется, в этом я был уверен. В данной ситуации логичным мне казалось лишь одно решение, разрубающее гордиев узел. По моему мнению, это была гениальная идея, воплотив которую я мог бы убить двух зайцев: во-первых, Эллен оправилась бы от потери Бонни, а во-вторых, я перестал бы выглядеть собаконенавистником!
В пятницу тринадцатого я нанес Эллен неожиданный визит.
– Дорогая, у меня для тебя сюрприз! – заявил я, поцеловал ее и заглянул в глаза.
– Как мило! – растроганно ответила она и с ожиданием посмотрела на меня. – Что это?
– Запасись терпением! – рассмеялся я и легонько подтолкнул ее к дивану.
– Не тяни! – попросила она с нетерпением.
Я с улыбкой достал из кармана белый конверт.
– Как ты относишься к тому… – выдержал я театральную паузу, – к тому, что я подарю тебе новую собаку? Точно такую же, как Бонни? – Раскрыв интригу, я достал из конверта брошюрку заводчика собак.
К сожалению, реакция Эллен не совпала с моими ожиданиями.
– Ты серьезно?! – вскипела она и в полной растерянности покачала головой.
– Ладно, ладно, это может быть другой питомник! Я не совсем разбираюсь в этой области. – Я сразу же спрятал брошюру в карман и смущенно улыбнулся.
Но, похоже, Эллен подразумевала совсем не питомник:
– Как только тебе могла прийти в голову такая мысль? Я ведь не могу просто заменить Бонни другой собакой!
– Я уверен, что ты очень быстро найдешь общий язык с новой собакой, – попытался я объяснить.
– Разве ты не понимаешь? – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Бонни – часть семьи! Ее никем нельзя заменить!
И снова я оказался черствым и бесчувственным чурбаном. Своим поступком я добился прямо противоположного эффекта, и моя замечательная идея разлетелась в пух и прах. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.
Но именно в этот момент пришло
