прижимая к груди сумочку и папку с выписками и фотокопиями. – Я не хотела мешать. Просто в усадьбе мне сказали, что я могу найти вас здесь.
– Ох… – Наоми машинально провела рукой по своим растрепанным волосам. – Я совсем забыла про время! У нас тут возникла одна маленькая проблема. Мэтт, познакомься с моей дочерью. Келси Байден. А это Мэтт Ганнер, мой ветеринар.
Мэтт протянул руку, но, увидев, что в ней все еще зажат шприц, смутился и отдернул ее.
– Простите. Рад с вами познакомиться.
Справившись с собой, Келси выдавила улыбку.
– И я. Здравствуйте, Мэтт Ганнер. Как поживаете?
– А это Моисей Уайттри, мой тренер, – продолжила Наоми.
Моисей кивнул, продолжая растирать ногу кобылы.
– Это Рено Санчес, один из лучших жокеев на гладких скачках.
– Самый лучший, – уточнил Рено и подмигнул. – Рад, очень рад.
– Если вы заняты, я могу подождать. – Растерявшись, Келси уже готова была отступить.
– Нет, – вмешалась Наоми. – Мы уже сделали все, что можно. Спасибо, что так быстро выбрался, Мэтт. А ты, Рено, извини, что я заставила тебя задержаться.
– Ничего страшного, до первой скачки еще полно времени. – Маленький Рено с неприкрытым восхищением посмотрел на Келси. – Приходите сегодня на ипподром, увидите, как я выступаю.
– Спасибо, я, право, не знаю… – Келси чувствовала себя неуверенно.
– Я вернусь попозже и еще раз проверю, что и как, – бросила Наоми Моисею и повернулась к дочери: – Может быть, пройдем в дом?
И она сделала неопределенный жест рукой, изо всех сил стараясь даже случайно не дотронуться до Келси, а потом решительно пошла к выходу из конюшни.
– У тебя заболела лошадь? – спросила Келси на ходу.
– Поранилась, – огорченно объяснила Наоми. – Боюсь, она не сможет выступать в ближайшие несколько недель.
– Это, должно быть, неприятно…
Келси бросила взгляд на загон, по которому важно вышагивал годовалый жеребенок на длинном ременном поводе. Другого жеребенка, на котором восседал всадник, вели под уздцы к рингу. Конюх поливал из шланга гнедую кобылу, та довольно фыркала и передергивала глянцевитой шкурой. Остальные лошади, собранные в загоне, одна за другой двигались по кругу – по земляной дорожке, вытоптанной в траве.
– Тут, как я посмотрю, жизнь прямо кипит, – пробормотала Келси, глядя в сторону.
– Ну, большая часть работы обычно приходится на утро. Впрочем, вечером состоится скачка, так что после обеда суеты еще прибавится.
– Сегодня у тебя скачки?
– У меня всегда скачки, – рассеянно отозвалась Наоми. – В прямом и переносном смысле. В настоящее время нам приходится особенно туго – жеребятся мои производительницы. Как правило, это случается рано утром, а то и ночью… – Она улыбнулась. – Ночью роды происходят даже чаще.
– Боюсь,
