это было ошибкой. Потому что Перегуда широким жестом указал на солдатиков и даже, кажется, на старшину с Ростиком.
– А этих людей я зря от райкома затребовал?
– Райкома больше нет, – механически поправил его Поликарп.
– Да, простите, – сразу же согласился Перегуда. – Но люди, в любом случае, у нас есть. Да еще какие! – он с удовольствием посмотрел на Ростика.
– Припрягают, – прошептал за спиной старшина.
– Да, посмотрели… – разочарованно отозвался Ростик. – И уйти теперь не получится.
– Почему бы не попробовать? – спросил Квадратный.
– Теперь – нет, – твердо сказал Ростик.
Перегуда постоял напротив Поликарпа, Поликарп постоял, опустив голову, перед Перегудой. Наконец, Поликарп сдался. Понял, что теперь, как бы он ни протестовал, операция по установке шара на радиотелевышке останется за ним. Так что возражать изначально не стоило.
– Что же вы раньше не сказали, – попробовал он упрекнуть Перегуду, но каждому было ясно, что он просто стравливает пар. – Мы бы сразу доставили его к вышке… Теперь тащить его километров пять, если не больше.
– Это было указано в техзадании. Впрочем, с этими пятью километрами у вас хлопот не будет, скоро подойдет «КрАЗ» с завода.
– Почему вы так думаете? – удивился Поликарп.
– Потому что сам его вызвал.
Оперативность, с какой работал директор обсерватории, произвела впечатление даже на солдатиков. А Грузинова она просто сразила. Инженер принялся ходить вокруг шара, постукивая его мягким, нетренированным кулаком по сверкающей легкой поверхности.
– Что он делает? – спросил старшина.
– Думает, как его воздвигать на вышку, – ответил Ростик и не ошибся.
– Нелегко нам будет, – тут же отозвался Поликарп.
– Нам… будет… нелегко, – с расстановкой, со вкусом произнес старшина.
Переложив все предстоящие сложности на плечи Поликарпа, к Ростику подошел Перегуда.
– Может, расположимся в тенечке? – предложил он. – И пока есть время, расскажешь, что видел, что знаешь?
Его лицо за последний месяц помолодело. И выглядел он веселее. Теперь не осталось и тени дистанции, которую он пытался установить с Ростиком, когда они только-только познакомились.
Ростику это понравилось. Так он чувствовал себя спокойнее. Поэтому, не чинясь, он стал рассказывать, что и как с ними происходило за последнюю неделю. К тому же и дорожка уже была накатанной, ведь только сегодня он докладывал Рымолову.
Перегуда покрутил головой, рассказ ему явно понравился.
– Да, вам этот шар нужнее остальных. Теперь-то блуждать не придется. Его будет заметно… за сто двадцать километров. За сто без бинокля – увидите точно.
– Кстати, о бинокле… – Квадратный с заметным волнением повернулся к Ростику.
– Не взяли его волосатики, я первым делом проверил, –
