Мама молчит и не дышит.
Я выбираюсь из-под стола, бегу к выключателю. Свет тусклой лампочки озаряет кухню. Разбросанные табуретки, сдвинутый стол, черное окно без занавесок… Мать лежит на полу, неловко повернув голову, волосы растрепались, лицо бледное, рот открыт… Я бросаюсь к ней.
– Мама! Мамочка!
Она не отвечает. Ее голова мотается в моих руках, рот открывается еще больше. Оттуда вываливается почерневший язык. Позади – тяжелые шаги. Сильная рука хватает меня за шиворот.
– Попался, сучонок!
Я взлетаю вверх – удар! Темно…
Голоса, сердитые.
– Выживет?
– Голова у него крепкая. Кожу рассадили, а череп целый.
– Кровищи было… Это и спасло. В стену швырнул, решил, что убил. Иначе придушил бы – чтоб без свидетеля.
– Поймали?
– Ну, не Чикатило… Пьянь обыкновенная, у дружка прятался. Сидит… Теперь надолго.
– А пацан?
– Мать убили, значит – в детдом.
– А отец?
– Местопребывание неизвестно.
– А если поискать?
– Он же их бросил. Наверняка другая семья… Найдем, скажет: не нужен! И так и эдак – детдом!
– Красивый мальчик. Ресницы пушистые…
– Усыновите! Или опеку оформите. Могу похлопотать.
– Своих бы прокормить!
– Как и мне.
– Жалко пацаненка…
– Своих жалейте! Их на ноги поставить, образование дать… С этим все ясно. Подрастет, станет пить, шмар своих дубасить. Прибьет какую или порежет – и сядет. Если самого не прирежут. У меня такой бытовухи каждый день…
– Может, человеком вырастет…
– Из детдома дорога одна. Растим волков себе на голову. Кормим, поим, чтоб они потом наших детей насиловали и грабили.
– Тьфу на вас, капитан!
– Ну вот, а говорили «жалко»…
– Как смотришь, дебил?!
Хлесткая затрещина швыряет меня на пол. Встаю.
– Поосторожней, Семенов! Нагрянет комиссия, а тут синяки…
– Пускай не зыркает, рвань!
– Где взяли в этот раз?
– Во Владимире, на вокзале.
– Воровал?
– Попрошайничал… В коллекторе жил – с такими же беспризорниками.
– Пусть бы там и оставался, раз не нравится в детдоме. Кормят их тут, понимаешь ли, поят, одевают – все равно бегают. Старшие, что ли, бьют?
– Пробовали, так он Будылина едва не загрыз – в горло вцепился. Еле оторвали. Волчонок! Плюнули, не трогают. Даже еду не отбирают. «Психованный!» – говорят.
– Психованный и есть. Направить на обследование?
– Направляли уже… Отклонений не обнаружили.
– Им
