Осторожно, не оступитесь.
Он высвободил руку и стал медленно удаляться, не сводя с Элены глаз. Только добравшись до двери, он повернулся спиной и вышел.
«Вернитесь», – чуть было не крикнула Элена.
Не отрывая взгляда от двери, она обхватила себя руками за плечи, и вдруг рассмеялась. Хорошо еще, что она не стала выпытывать у незнакомца номер телефона. И что на нее нашло? Вцепилась в первого встречного (хотя вообще-то изначально это он в нее вцепился)! Элена продолжала размышлять о незнакомце, посмеиваясь над собой и удивляясь своему неадекватному поведению. Однако очень скоро ее размышления были прерваны накатившими переживаниями: она снова почувствовала запах незнакомца. Этот запах говорил о многом: о тяжести ответственности, о безграничном доверии, о выполненных обещаниях… В нем ощущались желание действовать и потребность в любви. Элена принюхалась, пытаясь уловить ускользающую нить, но удержать запах было невозможно: он быстро растаял, оставив в глубине девичьей души какой-то неясный след.
Элена уже привыкла к полутьме подъезда и огляделась: высоченные потолки, просторные лестничные клетки… В углу, неподалеку от окна, стояло какое-то растение, напоминающее фикус. Лестница вела наверх. На площадке находилась одна-единственная дверь, по описанию похожая на дверь в квартиру Моник. У порога лежал половичок.
Элена толкнула дверь, и, немного поупрямившись, та тоненько скрипнула и поддалась. Элена не ошиблась: теперь это ее новый дом. Она пошарила рукой в поисках выключателя, и свет лампы озарил большую прихожую. Казалось, кто-то старался подновить высокие стены и старые кирпичи, но это ему не удалось. Видимо, когда Моник поняла, что подновить стены не удастся, она просто решила их покрасить. Так или иначе, Моник всегда умудрялась настоять на своем.
Элене заметно полегчало. Она сделала несколько шагов и почувствовала, как плитка скрипит и играет у нее под ногами: квартира была действительно очень старой и запущенной! Кое-где плитка совсем отвалились. Она была сложена в стопку в дальнем углу, а на ее месте виднелся каменный пол. На правой стене были окно и дверь, должно быть, выходящие на главную улицу. Очевидно, что их не открывали уже много лет – этот вход не использовался. Квартира досталась Моник от матери, никто из семьи Дюваль не собирался здесь жить. Но и продать жилище в центре Парижа Жасмин была не готова: квартира принадлежала ее отцу, Измаилу Ахдаду. Он приехал во Францию первым и перевез сюда семью. Покупка квартиры стала делом его жизни и Жасмин справедливо гордилась отцом. Но, несмотря ни на что, семейство Дюваль не слишком ценило такое наследство. Моник прожила здесь всего пару месяцев, когда только-только приехала в Париж, и при первой же возможности сняла другое жилье на противоположном конце города.
В центре облупленной стены виднелся проем. Элена подошла ближе. Каменная лестница вела наверх. На втором этаже находились спальня и туалет. Элена нажала на клавишу выключателя, и где-то наверху вспыхнул свет.
Моник написала, что купила новое постельное белье, полотенца и покрывало. Элена давно мечтала принять душ и скорее
