все переселились в готовые отсеки постоянного жилого комплекса. Там ночные совещания стали более короткими и обыденными, чем в трейлерах, и иногда даже выпадали дни, когда к Наде не обращались за помощью. Кое-кого она вообще видела лишь изредка – команду биомедиков в их лабораториях, исследовательскую группу Филлис и даже Энн. Однажды ночью Энн запрыгнула на соседнюю с Надей кровать и пригласила ее отправиться с ними исследовать каньон Гебы, примерно в 130 километрах к юго-западу. Несомненно, Энн хотела показать ей хоть что-нибудь за пределами базы, но Надя отказалась:
– У меня же много работы, сама знаешь. – И, увидев разочарование Энн, добавила: – Может, в следующей поездке присоединюсь.
А затем она вернулась к работе над внутренней отделкой отсеков и внешней – нового крыла. Аркадий предложил сделать этот ряд первым из четырех, расположенных в форме квадрата, и Надя так и собиралась поступить. Также Аркадий подсказал, что в таком случае над территорией внутри квадрата можно будет устроить крышу.
– Вот где нам пригодятся магниевые балки, – заметила на это Надя. – Еще бы придумать более прочные стеклянные панели…
Когда Энн со своей командой вернулась из Геб, уже было готово две стороны квадрата – то есть двенадцать полностью завершенных отсеков. Тот вечер все посвятили видеозаписям. Они смотрели, как экспедиционные марсоходы катились по каменистым равнинам, как затем перед ними возник огромный обрыв, тянущийся во всю ширину экрана, будто они достигли края света. Доехав до небольших, в метр высотой, странных утесов, марсоходы остановились, и картинка задрожала, когда один из исследователей выбрался наружу и двинулся вперед с включенной на скафандре камерой.
Затем съемка вдруг стала вестись с самого обрыва – камера развернулась на сто восемьдесят градусов, показав каньон, который оказался настолько больше воронок цепочки Ганга, что его размеры было трудно осознать. Стены дальней стороны каньона были едва различимы на горизонте. Вообще же стены можно было видеть со всех сторон вокруг утопленного эллипса, достигавшего примерно двухсот километров в длину и ста поперек – каньон Гебы был почти замкнутым. Группа Энн подобралась к обрыву с севера много после полудня и отчетливо видела восточный изгиб стены, налитый солнечным светом, тогда как на западе же стена чудилась просто низким темным пятном. Дно каньона было более-менее ровным, с углублением по центру.
– Если бы можно было подвесить над каньоном купол, – сказала Энн, – получилось бы забавное и огромное замкнутое пространство.
– Таких куполов не бывает, Энн, – заметил ей Сакс. – Здесь тысяч десять квадратных километров.
– Ну, это было бы действительно классное пространство. Тогда остальную часть планеты можно было бы вообще не трогать.
– Стены каньона обрушились бы под весом такого купола.
– Поэтому-то его надо было бы подвесить.
Сакс лишь покачал головой.
– Это
