style="font-size:15px;"> – Это расхожее мнение, но оно ошибочно. На самом деле мы довольно редко прибегаем к высшей мере, и каждый такой случай пристально рассматривается Высшим Советом. В большинстве случаев достаточно другого наказания. Иногда это может быть лишение свободы, иногда принудительный труд, а иногда человек и так уже достаточно покарал себя. К каждому случаю, мы подходим особо и выбираем отдельную, наиболее приемлемую для данного индивидуума меру.
– А когда ты знаешь, что надо убить?
– Если этот человек становится опасным. Когда он уже не может остановиться, не контролирует себя. Наш долг – не только карать, но и ограждать прочих людей от преступников. Если нет другого выхода, такого человека мы убиваем.
Джейн некоторое время молчала.
– И как вы это делаете?
– Есть множество гуманных способов, если признать убийство гуманным. К тому же на разных планетах свои законы, – я полез под подушку и достал пистолет. – Вот хотя бы один из них.
Увидев оружие в моей руке, девушка испуганно отодвинулась. Одеяло с нее сползло, и в тусклом свете окна матово блеснула белая кожа.
– Это…
– Это пистолет, – сказал я. – Хочешь, возьми…
Джейн взвесила оружие на ладони.
– Тяжелый, – она уселась поудобнее, подобрав под себя ноги. Совсем как тогда… в комнате. – А как им пользоваться?
– Направляешь дуло на жертву и нажимаешь вот этот курок.
– И… это все?
– Да.
Джейн повертела его в руках, затем направила на стену и прицелилась.
– А ты… То есть я хочу сказать, тебе когда-нибудь приходилось убивать?
Я молчал.
– Извини, – спохватилась девушка.
– Все в порядке. Просто мне не доставляет удовольствия вспоминать об этом.
– А меня? Почему ты оправдал меня? Я совершила убийство. По вашим критериям, я заслуживаю смерти?
– Да, – я не мог врать ей. Только не в эту минуту.
– Но ты не сделал этого. Почему ты соврал? Насколько я понимаю, это не сойдет тебе с рук.
– Я не знаю.
– Как странно. Мы – палач и жертва – так спокойно разговариваем… Выходит, ты считаешь, что я опасна для окружающих, я могу убить еще раз?
– Можешь. Я знаю твои мотивы и понимаю их, но ты сможешь убить, если кто-то еще станет между тобой и золотом.
– Выходит, ты знаешь и про золото.
– Это было первое, что я прочитал у тебя в мозгу.
– И что ты намерен делать с этим знанием?
– Ничего. Вернусь домой.
– То есть на планету палачей. Где предстанешь перед Советом. Они также заберутся тебе в голову и прочитают все обо мне. В том числе и о сегодняшней ночи.
– У палача нет и не может быть личной жизни. Это наша сила и наше проклятие.
– А ты…
