платье графини хоть и относилось по тем временам к дорожному варианту, но вряд ли позволило бы ее посадке в седло. Это ничуть не смутило графиню, она подобрала первый попавшийся меч, и, нисколько не раздумывая, разрезала платье двух сторон, под изумленным взглядом молодого человека. Она грациозно запрыгнула в седло, обнажив стройные ноги, облаченные в черное шерстяное трико, подобное тому в которых выступали бродячие акробаты.
– Милый лейтенант, если Вы уже насмотрелись на мои ноги, – произнесла она, – то будьте любезны, подберите себе меч, в замен сломанного, зарядите арбалеты и в путь.
– Мадам, хочу Вам напомнить, что арбалеты запрещены к использованию гражданскими лицами, его Императорским Величием, – чуть смущенно ответил он, опуская глаза от ног графини.
– Не переживайте, лейтенант, у меня есть на то разрешение, а Вам оно, как человеку военному, без надобности.
Истре пожал плечами, зарядил арбалеты болтами, и привесил их по одному с каждой стороны лошадей. Затем подошел к поверженному «черному всаднику» или лучше теперь будет называть его «наемником» и поднял его меч.
Так и есть – это было «пламенеющее лезвие», в руках опытного война, а к таким Истре относил и себя, был довольно грозным оружием. Было видно, что это настоящий фламберг, у которого был изогнут сам клинок, а не дешевая подделка, переделанная из прямого меча путем особой заточки.
Вообще, фламберги редко попадались в Андрии, особенно полуторные. Это было любимым оружием наемников, но даже для них довольно дорогое. Из шести поверженных только у одного был фламберг и именно его, в качестве трофея, решил забрать Истре.
– Хороший выбор, лейтенант. Я слышала, что такие мечи, если они к тому же сделаны гномами, пробивают практически любой доспех.
– Вы на удивление хорошо разбираетесь в оружии, – заметил Истре. – Только гномов не бывает, миледи.
– Я много в чем разбираюсь, сударь. Покажи-ка мне его.
Истре передал ей меч, а сам стал прилаживать свой щит на руке.
– Замечательный образец, – вздохнула графиня, – а насчет гномов, я бы не была на Вашем месте так уверена, лейтенант. Кстати, Вы заметили какой у меча отблеск, и как ювелирно сделана рукоять и гарда? Я не уверена, что наши мастера способны на такую работу.
– Тогда, мадам, ему просто нет цены, – проговорил Истре, забирая меч и садясь в седло.
– Вы правы, лейтенант. Ну что, двинули?
– Да, графиня.
Совсем через небольшое количество времени они повстречали шедший уже навстречу им патруль. Отдав приказание сержанту раздобыть в ближайших деревнях телеги и перевезти в Карн как наемников, так и вещи графини, они продолжили путь.
Надо сказать, что от заставы Маушина, пообедать в которой графиня категорически отказалась,
