алым клинок.
А Данго, бросив арбалет и выхватив свой нож, уже спешил ей на помощь.
Зверь отступил, оскалив пасть и утробно рыча. Он уже жалел, что начал эту охоту. Дичь оказалась слишком опасной.
Они замерли друг перед другом, не решаясь нападать.
Фабория взглянула на Данго.
– Где арбалет?! – взвинченным до пределе голосом спросила она.
Данго осознал свою ошибку. Сейчас бы еще один-два болта, и они победили бы, но арбалет остался шагах в десяти сзади и возвращаться за ним, значит провоцировать хищника на нападение.
– Медленно отходим… – сказала Фабория и попятилась назад.
Данго последовал ее примеру. Горный кот, приободрившись, начал осторожно на них наступать, не переставая грозно рычать. В его голосе послышались кошачьи завывания. Теперь он не охотился, а прогонял со своей территории чужих хищников. Это обнадеживало.
Очень осторожно они дошли до места, где лежал арбалет Данго. Парень быстро поднял его и засуетился с зарядкой. Но зверь был умный, он один раз уже ошибся насчет этой странной палки, но этого достаточно. Громко взревев, он ударил здоровой лапой о землю и, повернувшись к ним боком, неспешно и с достоинством пошел в сторону.
– Стреляй! – чуть истерически крикнула Фабория. Зверь остановился и опять на них ощерился.
– Нет, – возразил Данго. – Пусть уходит. И мы тоже уйдем.
Фабория, тяжело дыша, стояла рядом и наблюдала, как хищник скрывается в лесу.
– Почему ты не выстрелил? – со слезами в голосе вопросила она.
– Он бы тогда точно напал и дрался бы до смерти, – сумрачно пояснил юноша. – А так мы просто разошлись.
– Дурак, – всхлипнула Фабория, и без сил опустилась на колени, заплакала, размазывая по лицу слезы.
Данго вдруг накрыло такой нежностью к этой бывшей только что такой безрассудно смелой, а теперь совершенно беззащитной девушке.
Он положил арбалет на землю, уселся рядом, крепко обнял подругу.
И первый раз ее поцеловал.
Глава 8. Налет
Утро 21.02.О.995
База повстанцев, горы Западного Арлидара
Кораблям противника лететь сюда пять часов. Наблюдатели передали, что это полная эскадра – семь кораблей. Ни одного бомбовоза, высотника или десантного судна. Только быстрые и смертельно опасные в воздушном бою фрегаты. Но через пару минут прибежал еще один вестовой и сообщил, что это не все! На востоке замечены еще семь фрегатов, идущих веером с территории Арлидара. ФНТ взяло пиратов в клещи. Четырнадцать боевых кораблей против трех суденышек Далкина. Все остальные корабли флотилии, включая три грузовых, заняты на эвакуации повстанцев и их семей. Как раз позавчера к главной базе пиратов вылетел второй конвой. Почти тысяча человек превратили кубрики и трюмы в импровизированный лагерь беженцев. Далкин представил себе, что там
