Далкин! – голос подруги звенит от сдерживаемой ярости. – Или мне подчиняются, или я отказываюсь вести ваш корабль!
– Манаад, уступи шкиперу место у штурвала, – строго приказал Далкин. И возвысил голос. – Чиируна – шкипер «Серебряного орла». Всем безоговорочно исполнять ее приказы!
– Ну, попробуй, – пробурчал рулевой, отодвигаясь в сторону.
Чиируна взялась за колесо и с натугой провернула его вправо, явно переборщила и вернула немного назад.
– Ну и тугой, – удивленно произнесла она.
– Конечно, это не ваши ФНТшные колесики, – ехидно сообщил Манаад.
– Допотопная техника, – проворчала Чиируна и отступила на шаг. – Ладно, рули сам. Сейчас нет времени выяснять отношения. И… я постараюсь давать команды в румбах. Не переучивать же тебя на ходу.
Рулевой хмыкнул, удивленный, таким здравым поведением этой взбалмошной девчонки. А Чиируна уже возле переговорной трубы:
– Машина, на сколько вышли?
– Сорок два цикла в минуту, – послышался искаженный голос механика. – Это чуть больше трети.
– Я знаю, – оборвала его Чиируна. – Тридцать восемь процентов от максимальной заявленной мощности.
– Так и есть, – в отдаленном голосе удивление и уважение.
– Баллонные, продолжайте откачивать воздух с максимальной скоростью1 – продолжила распоряжаться подруга. – Как только выйдем на двести метров от стартовой высоты, то есть на лигу сто абсолютной, дадим полный ход. Паалант, готовь курс по ущелью на северо-северо-восток, с подъемом над Совиной грядой на высоту три пятьсот.
– Да, сейчас! – новоиспеченный навигатор засуетился, принялся что-то считать на листе планшетки.
Я услышала его бормотание:
– Семь с половиной на три с половиной, это будет… будет… – он начал перемножать в столбик.
– Двадцать шесть с четвертью, – автоматически подсказала я.
– Да, спасибо! – рассеянно поблагодарил меня юноша и обратился к шкиперу: – Чиируна, извиняюсь, госпожа шкипер, а может сразу поднимемся над вершинами? А то по ущелью…
– Нечего терять время на подъем по вертикали! – отрезала Чиируна и обернулась к Далкину. – Адмирал, по последним данным, где были замечены фрегаты?
– Четыреста девятнадцать – девяносто семь с запада и двести четыре – триста восемьдесят два с востока, – не задумываясь, ответил Далкин. – Это было час назад.
Чиируна прикрыла глаза, представляя карту, не открывая их, спросила:
– Паалант, можешь рассчитать, перехватят нас или нет?
– Попробую, – с сомнением проговорил парень, – но это очень сложно!
– Талиса, а ты?
– Да, – лаконично ответила я.
И удостоилась пораженного взгляда Пааланта. Он положил на стол планшет и серьезно сказал:
– Знаешь
Баллон воздушного корабля разделен на две герметически изолированные части. В верхнюю закачан под небольшим избыточным давлением гелий, в нижнюю – обычный воздух. Чтобы корабль поднялся, воздух откачивают, и гелий, расширяясь, занимает больший объем, увеличивая подъемную силу. Чтобы опуститься обычно поступают наоборот – закачивают под давлением воздух. Стравливают гелий лишь для экстренного быстрого опускания, так как на корабле очень ограниченный запас жидкого гелия, и его надо беречь.
