остановилась перед прыгающими павианами, и они быстро присмирели и теперь внимательно смотрели на змею-богиню.
– Обезьяны! – обратилась к ним Кебхут. – Выдвигайте засов павиана. Открывайте дверь в нижнее небо.
Павианы налегли на громадный засов, и он медленно двинулся вдоль врат.
– Как твое имя? – вполголоса спросила Кебхут.
– Вестник.
Богиня удивленно посмотрела на своего спутника и покачала головой.
– Ну, как знаешь. – так же вполголоса произнесла она и далее продолжила уже громко и торжественно.
– Вестник открыл дверь неба.
– Открыл на огненном жаре.
– Под тем, что черпают боги.
– То, через что Гор уходит.
– Вестник уходит оттуда.
– Уходит из огненного жара.
– Под тем, что черпают боги.
– Для вестника путь делают боги.
– Чтобы мог он пройти по нему.
(текст заклинания подлинный)
Громадные врата, теряющиеся в темной высоте, тяжко распахнулись. Кебхут повернулась к вестнику.
– Лишь теперь ты в истинном царстве мертвых, а до этого был ты между мертвыми и живыми. Иди же – вечность у тебя под ногами, но помни – у тебя лишь двенадцать часов с того момента как барка Ра вплывет в нижний мир. Ты должен его покинуть, когда Ра войдет в Ахет.
Вестник шагнул вперед и бездна Дуата распахнулась у его ног. Колоссальная бездна мира мертвых колыхалась перед ним чернотой ночи, но, как и ночь, она не была сплошным мраком. Она походила на ночное звездное небо, но не в выси небесной, а прямо перед ним, у самых ног и уходила вперед в бесконечность, упруго выгибаясь бездонной чашей. Бездну пересекала голубовато-зеленая полоса, окутанная словно туманом, хрустальной дымки, уходящая в безмерные глубины Дуата. Кое-где во тьме намечалось сияние, рассыпающееся на отдельные искорки. На грани восприятия расстояний что-то отсвечивало багровым, рвались вверх огненные фонтаны, но об их размерах судить было трудно, ибо даже расстояние до них определить невозможно. Да и было ли здесь то, что привычно считать расстоянием? А было ли здесь время? А если-да! – то в какой именно форме?
– Что это? – прошептал вестник.
Змея-богиня доверчиво прильнула к нему.
– Ты разве не узнал его? Ты же смотрел на это многие годы, а теперь, когда подошел вплотную, узнать не можешь? Эх ты… человек.
– Не может быть!
– Конечно же, не может! Ты же мечтал о невозможном, например, о том, чтобы летать в хрустальной бесконечной глубине бесплотным и бессмертным духом, мечтал скинуть убогую оболочку тела, ибо она мешает достигнуть иных неизведанных миров.
– Так это небо?!
– Это богов обитель.
– А где же
