влетел в кабинет правителя, не спросив разрешения и не закрыв за собой дверь. Ничего не замечая вокруг, он отчаянно закричал во весь голос:
– Он исчез, он исчез, я не понимаю, как это случилось.
Правитель встал, налил воды из кувшина, стоящего на столике в мягкой зоне, протянул его Главному инженеру:
– Выпей, успокойся и рассказывай всё по порядку.
Подчинённый выпил воду залпом, упал в одно из кресел, отдышался и заговорил прерывистым шёпотом:
– Простите, повелитель, я потерял голову. Понимаете, Главный учёный исчез. Как он мог отключить пеленатель, не понимаю. Это моя область работы, он не знал ключа.
– Он же Главный учёный, не забывайте.
– Да, но у меня свои меры предосторожности, я не доверял ему полностью.
– Куда он может податься?
– Я позвонил всем службам. Его ищут.
Раздался звук телефона. Главный инженер достал из нагрудного кармана мобильный аппарат связи. Выслушав сообщение, он убрал телефон на место.
– Его семья тоже исчезла. Пропала вся рабочая группа Главного учёного. Это предательство.
– Срочно отдайте приказ «шторм».
– Главный полицейский принял все необходимые меры. Боюсь, время упущено. Мы потеряли целый час. Как я мог так опростоволоситься?!
Зазвенел телефон в одном из шкафов. Правитель встал, приложил руку к дверце, та открылась, показав большой красный аппарат правительственных сообщений. Нажав кнопку громкой связи, Повелитель планеты произнёс несколько цифр и сказал:
– Говорите, я слушаю.
Красивый мужской голос произнёс:
– Выше высочество, разрушитель испорчен, все сигналы блокированы, что делать?
Правитель широко открыл глаза и стал задыхаться. Главный инженер подбежал, подхватил его под руку и помог дойти до дивана, сам же подбежал к аппарату, закричал:
– Вызывайте, наладчиков, сообщайте всё мне, Главному инженеру, – и отключил связь, затем вызвал по мобильнику врачей.
***
Прошли сотни лет. Тот же кабинет, те же лица, как будто ничего не изменилось. Но перемены были: на лицах Правителя Фаэтона и Главного инженера видны следы времени. Они измучены, появились складки в уголках губ и глубокие морщины на лбу, лица серые, в глазах усталость.
Правитель потучнел, потерял лёгкость движений, теперь он предпочитал больше лежать на мягком ложе не для того, чтобы показать свою значимость, как раньше, а из-за быстрой утомляемости. Главный инженер больше сидит, теперь уже не стесняясь присутствия всесильного правителя. Этих людей связывает большая тайна, которую они не могут доверить больше никому, поэтому наедине держатся на равных.
– Что нового, Главный инженер?
– Новый разрушитель почти готов, прошли первые испытания на астероидах Сатурна. Нужны кое-какие детали переделать, чтобы усилить мощность.
– Больше нет новостей? Что-то ты темнишь! Говори, хуже не будет.
