style="font-size:15px;"> С Наташей Грей Дэн познакомился во время работы над вампирским проектом, она была сотрудницей лаборатории «Р» и занималась физиологической стороной проблемы. Данное подразделение было единственным, созданным в АНБ «с нуля» для исследований по этой новой для Агентства тематике. Основной задачей лаборатории была разработка ядов, безвредных для людей, но смертельных для вампиров. Идея заключалась в том, чтобы сделать человеческую кровь для них несъедобной.
Несколько лет напряженных исследований ни на йоту не приблизили к поставленной цели. Но неимоверные усилия все же не пропали даром – была изобретена сыворотка, препятствующая превращению укушенных людей в вампиров. Правда, вводить ее нужно было очень быстро – не позднее чем через полтора часа. Пока что противоядием снабжались только специальные подразделения и группы риска, но не за горами был тот день, когда эти ярко-красные ампулы станут непременным атрибутом любой аптечки.
Наташа была незаурядной девушкой. Красивая, спортивная, яркая, с великолепной фигурой – она выделялась в любой компании. Но это не удивительно: у Дэна всегда была очень высокая планка в отношении женщин.
Самым поразительным было то, что в этой милой головке прятались отличные мозги. Хотя она подключилась к работе меньше чем за полтора года до создания сыворотки, ее вклад в дело был весьма значительным. И характер у девушки тоже замечательный – легкий, веселый, доброжелательный, с редко присущим женщинам изумительным чувством юмора.
Такое сочетание было настолько невероятным, что ради него Дэн нарушил железный принцип, которому неукоснительно следовал всю жизнь – не заводить романов на службе.
***
Дэн вошел в ресторан «Красный лобстер» в шесть с небольшим. Выискивая взглядом свободный столик, он неожиданно увидел Наташу, неторопливо потягивающую свой любимый коктейль. Судя по наполненности бокала, она находилась здесь уже довольно давно.
– Удалось освободиться пораньше, – отодвинув от себя пустой стакан, ответила она на незаданный вопрос.
– Почему же не позвонила? – удивился Дэн.
– Какие же вы все-таки бестолковые, мужики! Тебе нужно было бы прийти сюда, когда приглашал, и терпеливо ждать, надеясь на чудо. Даже если бы я опоздала – что с того? У меня образовалось бы чувство вины, появилось бы стремление ее загладить… Нужно продолжать? А так – опоздал ты, тебе сегодня и замаливать грехи.
Вот это называется – «умыла»!
– Хорошо, – ухмыльнулся Дэн. – Я так и понял, что платить опять придется мне.
– Нет, так просто ты на этот раз не отделаешься.
Дэн подозвал официанта и велел подавать. Единственной проблемой этого заведения была его крайняя неторопливость, так что заказывать блюда приходилось заранее.
– Расскажи, что за скандал ты устроил сегодня на совещании у Директора, – попросила она. – Из наших никто толком ничего не знает.
– Да
