лице виднелся лишь намёк на щетину. Тёмные, почти черные, волосы коротко подстрижены и всё же вихрятся непослушным ёршиком в разные стороны. Привлекали внимание большие, яркие, тёмно-синие глаза, ясные и льдистые, как осеннее море.
Другие рыцари ехали чуть поодаль, на почтительном расстоянии.
– Ясная госпожа, а что за земли лежат там, по левую сторону от дороги? – спросил юноша, указывая на мелькнувшее меж деревьями поселение на горизонте.
– На западе, ты имел в виду, – степенно поправила его спутница. – Это – земли Варко, мой мальчик.
– Что-то я не совсем понял, – нахмурился тот (странно было, что она обращалась к нему, как к ребёнку, хоть тот и казался младше от силы лет на пять). – Вы говорите – «Варко», но разве на нас напали не у Варко??? А ведь это было день пути назад…
– О, духи! – тяжело вздохнула дама.
Ветер распахнул плащ на её груди, приоткрыв бурое пятно крови, безобразно расползшееся по лазурному платью, в сумраке сверкнул зелёный камень на её шее.
– Ой, простите, госпожа! Я не хотел вам напомнить о ранении. Как-то сорвалось, вечно я говорю не то, что следует… Простите, ясная госпожа! Я иногда бываю так глуп! – виновато затараторил парень.
– О, духи! – ещё раз вздохнула девушка, взглянув на него с притворным гневом. – Я сержусь вовсе не от этого. Вообще, знаешь ли, когда у тебя в плече дыра, об этом непросто забыть. Но меня убивает твоё нежелание учиться! Ты совершенно не знаешь историю и географию! Если бы ты хоть иногда заглядывал в карты Лейндейла и слушал замкового летописца, ты наверняка бы знал, что земли Варко тянутся вдоль всего Южного пути от Ласны и до самого побережья Экталанэ.
Теперь уже юноша тяжело вздохнул:
– Ах, ясная госпожа, все эти историки, книжники и учителя такие скучные и старые! Порой они сами забывают, что и зачем решили рассказать. Попросту засыпают на полуслове, и всё стараются читать мне нравоучения. Поверьте, если бы они умели говорить, как Вы, моя госпожа, я уже давно бы стал учёнее их самих! Вот, когда Вы мне что-нибудь рассказываете, я готов слушать Вас день и ночь!
– А это уже откровенная лесть! – улыбнулась девушка. Но тут же спросила: – А эльфийский почему не стал учить?! Тоже учитель плох?! Чем тебе король не угодил?! Или эльфы тебе не по нраву?!
– Ну что Вы! – сокрушённо молвил пристыженный ученик. – Эльфов я люблю! Вот и в Элтлантисе побывать мечтаю – поглядеть, как они там, на родине у себя, живут, какие они там, чем от столичных отличаются… Ну а эльфийский мне не даётся, хоть убейте, ясная госпожа! Да и к чему он мне? Эльфы всё равно всеобщее лейндейльское наречие получше людей знают, а моё дело знать воинское дело, да управлять уметь.
– Знания ещё никому не помешали, – рассудила дама в сером плаще. – Знания – это сила! Ты вскоре станешь правителем Брелистона.
