умел возрождать свои армии «буквально из пепла». Пользовался большим авторитетом в государстве и армии, в том числе у нижних чинов. С августа 1915 г. – главнокомандующий Кавказской армией.
Глава II
КАМПАНИЯ 1914 ГОДА
Французские пехотинцы в штыковой атаке в начале мировой войны (Фотография из коллекции Национальной библиотеки Франции)
ВОСТОЧНО-ПРУССКАЯ ОПЕРАЦИЯ.
17 (30) августа – 15 (28) сентября 1914 года
К августу 1914 года Восточная Пруссия представлялась, как русскими, так и немецкими стратегами, второстепенным театром будущей войны. Однако именно здесь в сражении 1-й и 2-й русских армий с 8-й германской решилась судьба Первой мировой. Для России важнейшей целью операции была помощь французскому фронту, а уже затем – овладение Восточной Пруссией для обеспечения главных сил русской армии в Польше и Галиции. Русское военное руководство сознательно жертвовало боеспособностью своих войск ради спасения Франции. В связи с настойчивой просьбой французов о помощи, не закончив сосредоточения, 1-я и 2-я армии перешли в наступление.
В самом начале операции в Восточной Пруссии, как русское, так и германское командование было весьма слабо осведомлено о дислокации и планах противника. Так, части русской 1-й армии продвигались вперед практически вслепую: «Без дорог, по лесным проселкам, пользуясь лишь указанием компаса, так как карт этого района под руками не имелось, не получая в течение уже двух дней горячей пищи, колонна с неимоверными затруднениями, продолжала свой путь». Из-за плохой организации армейской разведки о расположении германских, вдоль прусской границы, русское командование знало немного.
17 августа, вопреки приказу командующего германской 8-й армией генерал-полковника Максимилиана фон Притвица, командир 1-го армейского корпуса генерала от инфантерии Герман фон Франсуа ввязался в бой с русскими у городка Сталупенен (современный Нестеров Калининградской области). По данным германской стороны в ходе боя под Сталупененом в плен попало свыше трех тысяч русских солдат. Потери русской армии оказались выше германских, но противник оставил Сталупенен и поспешно отошел к Гумбиннену. Обе стороны посчитали этот бой выигранным.
Во встречном сражении под Гумбинненом (современный город Гусев Калининградской области) армия Ренненкампфа разбила превосходящие силы фон Притвица. Главный удар наносили 1-й и 17-й германские армейские корпуса. Русский 20-й армейский корпус, несмотря на тяжелую обстановку, выдержал удар и перешел в контратаку. Соотношение сил на поле боя было: 74,4 тысяч германских штыков при 224 пулеметах против 63,8 тысяч русских штыков при 252 пулеметах. 408 русским орудиям противостояли 408 легких и 44 тяжелых орудия неприятеля.
Русская армия входит на территорию Восточной Пруссии. Август 1914 года
Диспозиция немецких (красный) и русских (синий) войск на момент начала Восточно-Прусской операции
