отставку. А тех, кого ты успел очаровать, заменят.
– Ага. Значит, теперь я, как те древние императоры, защищен ото всех, кроме собственных защитников.
– Вроде того.
– Не нужно было принимать его обратно.
– Лучше уж известное зло.
– Возможно.
– Смотри там – осторожнее. Меня поблизости не будет. Другие дела.
– Буду по вас скучать, – ответил Хект просто.
– В Коннеке ты вряд ли столкнешься с непреодолимыми сложностями. Просто будь начеку. И не мешай Мадуку выполнять свою работу. Он делает ее хорошо. Если ему не мешать.
– Понял.
Перед отъездом из Брота главнокомандующий отправился завершать последнее неприятное дело – поехал в сопровождении телохранителей в маленькое поместье Бруглиони на юго-востоке от вечного города.
Джервес Салюда немного оправился. Он сидел в кресле на колесах, колени его прикрывало одеяло.
– Это чтобы не видно было, что мне отрезали левую ногу, – пояснил он, проследив за взглядом Хекта. – Гангрена.
– Я не знал.
– Ты – просто кладезь сюрпризов, главнокомандующий. Я и не думал, что ты сюда приедешь.
– Хоть я и сменил место службы, но все еще в долгу перед Бруглиони. Если бы не вы, до сих пор ходил бы в простых наемниках.
– Сомневаюсь. Тебя хранят сами боги.
Не слишком-то уместные слова для принципата. Хотя Хект и не относился к Салюде как к принципату.
– Мне повезло. А Бруглиони – нет. Что вы теперь намерены делать?
– Выздоравливать. Постараюсь не ожесточиться.
– Ради клана. Понимаете? Теперь вы – главный Бруглиони. Я слышал, что Палудан не умер, но и живым его назвать сложно. Он ничего не может. А уцелевшая родня не принесет Бруглиони ничего хорошего. Полагаю, выбора у вас нет.
Лицо Салюды исказилось от боли. Он еще не сжился со своим увечьем и не думал о будущем.
– Вы – принципат Бруглиони. Но сможете ли вы им быть без поддержки клана Бруглиони? Остальные семейства вас недолюбливают.
– Знаю. Думают, Палудан меня назначил, потому что я – его любовник. Неправда. Или потому, что я имел на него необычайно большое влияние. Никому невдомек, что я был просто лучшей кандидатурой из всех имевшихся.
– Это верно. Вы до сих пор лучшая кандидатура. Но если Джервес Салюда не отстранится от коллегии и не возьмет на себя управление кланом Бруглиони, клану придет конец.
– Мне бы, – чуть помолчав, сказал Салюда, – съехать на этой каталке в Терагай с моста Растиж.
– Простой выход, но я надеюсь на другое решение.
– Да?
– Помогу чем смогу. Хоть и буду в Коннеке.
– Похвально, – с сомнением отозвался Салюда.
Главнокомандующий явился в Вискесмент во главе большой армии. Солдат в ней было на несколько сотен больше, чем в том войске, которое он отрядил поддерживать порядок в Броте
