из огня. Спустя несколько мгновений они погибли.
– Мир праху их, – прошептала Захира, молитва, которая одновременно сорвалась и с губ Абдула.
– Я мог бы покинуть Ашкелон, как и многие после пожара, но этот город мой дом. Я родился здесь. И, если на то будет воля Аллаха, здесь и умру.
– Но жить здесь, в лагере армии франков… – сказала Захира, которая все никак не могла примириться с его точкой зрения. – Ведь есть и другие места… другие способы.
– О, все не так плохо, как кажется, госпожа. Эти франки ничем не отличаются от других солдат, будь они мусульманами, христианами или приверженцами другой веры. В сердцах всех людей есть и плохое, и хорошее. Здесь я в основном видел только хорошее. И вы увидите. – Он ласково накрыл ее руку своей, испугав неожиданным прикосновением. – Мой хозяин, лорд Себастьян, один из самых хороших и благородных людей из всех, кого я знаю. Боюсь, из-за его грубости вы могли посчитать по-другому.
Захира хотела сказать, что знает о нем слишком мало, чтобы верить во что бы то ни было, и что у нее нет особенного желания узнавать его. Но поскольку эта игра может принести ей важную информацию о привычках его короля, пока что придется ему подыгрывать.
– Должно быть, король Англии придерживается того же мнения, раз главным здесь он назначил вашего лорда Себастьяна.
Абдул кивнул.
– Из того, что мне о нем известно, Ричард из Англии высоко ценит нескольких человек. Его доверие тяжело заслужить и легко потерять.
– Я слышала, это касается и его обещаний.
– И его милосердия, госпожа, – предупредил слуга с серьезным видом. – Если позволите, я дам совет: старайтесь не попасться на глаза королю. Ему нравится все красивое, и он получает то, что ему нравится.
В ответ на предупреждение Захира признательно кивнула.
– Он останавливается здесь, когда находится в Ашкелоне? – спросила она, стараясь, чтобы ее вопрос не показался подозрительным.
– Чаще всего король находится в походах, но здесь, во дворце, он оставил себе покои. Мой хозяин говорит, что он должен вернуться где-то через неделю.
– Где во дворце находятся его покои? – продолжила интересоваться Захира. – Чтобы я знала, какое место мне избегать.
Абдул ободряюще улыбнулся.
– Не отходите далеко от моего хозяина, госпожа, и вы будете в безопасности, где бы ни находились.
Ответ прозвучал не так, как ей хотелось, но если бы она и дальше проявляла любопытство, у слуги могли возникнуть подозрения. Она смотрела, как он закончил обустраивать ее в комнате, и легко согласилась, когда он предположил, что, возможно, она нуждается в небольшом отдыхе в одиночестве. Она не чувствовала усталости, но притворилась, что дремлет на кровати, чтобы Абдул наконец-то ушел.
Как только слуга ушел по другим делам, а его хозяина нигде не было видно, Захира выскользнула из покоев и неслышно зашагала по коридору. У нее, несомненно, было очень мало возможностей выучить планировку
