хоть что-нибудь, но пока не получалось. И от этого девочка расстраивалась ещё больше.
– Что будем делать? – тихо спросила она только для того, чтобы не заплакать.
– Неподалёку есть Щебетание, – опять непонятно сообщил Хиша. – Мы с Уди как раз двигали в него, когда увидели цирк.
– Зачем?
– Надеялись найти помощь. Ну и вообще: хотели поговорить с феями, послушать, что они обо всём этом думают.
В действительности получилось не «опять непонятно», а очень даже непонятно. Слова, которые произносил Дикий, отказывались складываться в осмысленный текст.
– Щебетание – это процесс, – произнесла Ириска, строго глядя на Страуса.
– И что?
– А ты сказал, что это место.
– Когда дойдём – сама поймёшь, – пообещал Дикий и широко зевнул, деликатно прикрыв клюв правым крылом. – Что-то я устал.
– Хорошо, ты устал и хочешь спать, – согласилась Ириска и поправила рваное одеяло, в которое её укутала птица. От реки тянуло холодом, и если бы не костёр, у девочки давно бы уже зуб на зуб не попадал. – Но перед сном ты расскажешь мне о Прелести.
– Это ещё почему? – взвился Страус.
– Или сказку. – Маленькая фея улыбнулась. – Мне нужно рассказывать на ночь сказки, тогда я лучше сплю. Вот папа всегда рассказывает сказки. Но папа остался дома… – Она шмыгнула носом. – Так что сказка с тебя, пернатый.
– Я не умею рассказывать сказки, – растерялась птица.
– Тогда расскажи о Прелести.
– Почему?!
– Потому что тогда я не усну и буду тебя спрашивать, спрашивать и спрашивать…
– Э-э… – Хиша вдруг подумал, что утром ничего не изменится, Ириска останется такой, какая есть, и загрустил. – Что именно рассказать?
– Всё, – не стала скромничать девочка. – Я ничего не помню.
– Всё так всё. – Страус решил согласиться, потому что маленькая фея очевидно засыпала. – Прелесть – это…
– Всё хорошее?
– Всё интересное. Всё то, что ты вспоминаешь с улыбкой. Всё славное.
– Здорово, – прошептала девочка.
И улыбнулась.
– Прелесть – это всё доброе и весёлое, это приключения, возможно, опасные, но обязательно захватывающие. Прелесть – это всё разноцветное, что есть в жизни, это всё, что пахнет восторгом. И чем чаще ты улыбаешься, чем интереснее твоя жизнь, тем чаще ты оказываешься в Прелести.
– А как в неё попасть?
– В любое время.
– А самый первый раз?
Хиша улыбнулся.
– Каждая девочка обязательно получает шанс оказаться в Прелести, поселиться в ней и узнать её тайны. Главное – не отказаться от этого шанса, не пройти мимо.
– А как же Самоцветный Ключ?
– Он появляется после того, как девочка в первый раз самостоятельно ступила в Прелесть.
– И у меня есть Ключ?
– Обязательно, – подтвердил Дикий. – Но ты его где-то оставила
