понимаете; иногда я с ними вижусь.
– Не беспокойтесь обо мне, – сказал Том, бегая глазами по предметам вокруг. – Очень скоро я избавлю вас от своего присутствия.
– Я знаю, о чем вы думаете, это у вас на лице. Самоубийство – это вообще нелепо.
– Я не говорил – самоубийство.
– Правда, я помню случай, когда один пациент выбросился из палаты, он думал – свысока, а оказалось – со второго…
– Ну, мне такое не грозит, ведь я на пятом.
– …и когда упал, произошли невероятные изменения с позвоночником. Что-то труднообъяснимое. Ну, словом, он полностью излечился. Очень редкий случай.
– Интересно. – Том перестал жевать и внимательно поглядел на врача, но тот опять взялся за свое:
– Вам нужно наладить питание, сделать его регулярным, перестать отвергать пищу. Постарайтесь настроить себя на доброжелательный лад, займитесь какими-нибудь простыми упражнениями для рук, это будет вам полезно, вашему организму; возьмите газеты, журналы, не позволяйте себе расслабляться, улыбайтесь чаще, ведь вы живой…
Том все более мрачнел по ходу этого монолога, в его глазах появился недобрый огонь, а жевательная резинка буквально трещала по швам под напором мощных десен.
– Благодарите Бога, что остались вообще живы, – все более увлекался доктор. – Вам повезло, это счастливый случай, один из многих. Много я видел на своем веку таких, кто с более легкими травмами отправлялся на тот свет… после операции. Вы просто не понимаете своего счастья.
При этих словах челюсти Тома сомкнулись и стали, а глаза, что называется, вылезли.
– Вы обязаны собрать себя и смириться, – закончил доктор на торжественной ноте, после чего поднялся и направился к выходу, с чувством исполненного долга, в прекрасном настроении.
– Товарищ доктор, или как вас там… – заставил остановиться его голос Тома.
Он обернулся. Воцарилась тишина, в течение которой Том несколько раз сплюнул.
– Скажите мне, бывало ли с вами такое: прихожу я к вам на прием и говорю: «Господин Лечебница, не могли бы вы написать мне статью о легкой промышленности в России или, скажем, что-нибудь о тайнах московской канализации? Скажите, бывало такое? – голос Тома постепенно набирал в громкости, приправленный к тому же ядом и негодованием. – И представьте себе дальше: вы с радостью принимаете предложение, и, можно сказать, даже благодарны мне…
– Я не понимаю, мистер Мередит, что вы хотите…
– Что я хочу сказать? То, что именно это вы мне и предлагаете!.. Черт вас возьми! – заорал Том. – Вы – доктор, и вы должны меня лечить и вылечить; сделать мне хорошее настроение, бодрость, радость; словом, вернуть здоровье моему телу и духу! Это в вашей компетенции!
Руки Тома выделывали замысловатые па, помогая языку, большей частью тыча в старика указательными пальцами.
– Везде лечат именно так! А ваши предложения все сводятся к одному:
