осуждённых на казнь в последние секунды их жизни. Казалось, человек этот уже смирился с уготованной ему участью и был готов мужественно встретить её.
Всадник направил дуло оружия в грудь мужчины, а затем ехидно улыбнулся и произнёс:
– Вот и всё, ублюдок. Пришёл тебе конец.
– Ты просто кусок акульего дерьма, Гай. Ты кончишь в канаве, – с едва различимой дрожью в голосе огрызнулся приговорённый.
– Ну, Том, эти джентльмены свидетели – если кто и подохнет в канаве, так это ты!
С этими словами грянул выстрел. Пуля ударила с такой силой, что беглец рухнул наземь, как подкошенный. Из-под грязного жилета начала вытекать густая тёмная кровь.
– Дайте мне ещё пистолет, – потребовал всадник, которого убитый называл Гаем.
– Порох совсем отсырел, – отозвался один из его спутников, – не погода, а полная чертовщина!
– Ладно, дьявол с вами! Жак, взгляни на него поближе.
Кругленький француз слез с лошади и подошёл к трупу. Несколько раз ударив по телу ногой, он обернулся к Гаю и равнодушно констатировал:
– Мертвец. Ты ему в самое лёгкое засадил.
– Вот и славно, – удовлетворённо пробормотал Гай. – А теперь сбрось тушу вниз.
Жак ухмыльнулся и, не желая пачкать руки, начал потихоньку сдвигать труп сапогом. К его облегчению, земля была чрезвычайно скользкой, а убийство произошло у самого края оврага, так что больших усилий не потребовалось. Через мгновение бездыханное тело с треском полетело вниз и распласталось на самом дне ложбины.
– Дело сделано, волки, двигаем! – скомандовал Гай и поскакал прочь, а за ним последовали и его компаньоны.
Ливень усиливался и вскоре переродился в настоящий шквал. Огромные толщи воды обрушились на лесной овраг и лежавший на его дне труп, который вскоре настолько смешался с землёй, грязью и водой, что вряд ли был бы замечен даже в том маловероятном случае, если какой-нибудь безумный путник внезапно оказался в этой глуши.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
1692-й год…
Глава I
Хрупкость материи
В то утро, а это была суббота, седьмое июня, в Порт-Ройале, как и на всей Ямайке стояла весьма типичная для начала лета погода, что, впрочем, не делало её менее привлекательной. В двенадцатом часу жара была ещё не столь изнуряющей, какой она должна была стать к обеду, чем вовсю пользовались люди на берегу. Несколько мужчин в доках оживлённо спорили, пытаясь определить, насколько надёжно закреплены вверенные им ящики. Молодая леди, застывшая чуть поодаль, засматривалась на величественные силуэты стоящих на рейде кораблей, и, казалось, совсем не слушала того, что пытался донести до неё прыгающий рядом светловолосый джентльмен. Он, в свою очередь, скорее всего считал произносимую им речь невероятно важной, и очень переживал из-за того,
