человек предприимчивый, деятельный и изворотливый. Правительство Петра I, передавая завод Демидову, предоставило ему льготы, передало заводских рабочих – приписных крестьян. Демидов не только возместил казне в течение пяти лет поставками железа стоимость Невьянского завода, но и построил новые: Шуралинский, Быньговский, Верхнетагильский, Нижнетагильский. В результате Демидов стал самым крупным поставщиком металла для оружейных заводов. К исходу первой четверти XVIII века на Урале казне (государству) принадлежало 8, а частным владельцам – 6 заводов, на которых действовало 20 домен, 54 молота (кузнечных) и 63 медеплавильные печи. По признаниям специалистов, техника уральских заводов того времени была не только передовой в России, но и одной из лучших в Европе. За короткий период времени был создан металлургический район мирового значения. Уральское железо благодаря его высокому качеству переправлялось для сбыта в Англию и Голландию.
Во второй четверти XVIII века бурный рост новых заводов на Урале продолжался. Наряду с Демидовым появились и другие горнопромышленники. Частное строительство в указанный период продвигалось на юг Урала. Этому способствовал ряд мер, предпринятых правительством Петра I: приписка деревень вместе с населением к заводам, обеспечение их землями и лесами, введение так называемой «горной свободы». В Берг – привилегии 1719 г. (это еще при Петре I) говорилось: «… соизволяется всем, и каждому дается воля, какого бы чина и достоинства ни был, во всех местах, как в собственных, так и на чужих землях искать, плавить, варить и чистить всякие металлы». Государство в районе малообжитого северного месторождения железной руды у горы Благодать строит заводы: Кушвинский (1739 г.), Верхнетуринский (1739 г.), Баранчинский (1743 г.), известные позже под общим именем Гороблагодатских. Благодаря успехам уральской промышленности русский экспорт железа в Англию достиг 546 тысяч пудов (против 360 тысяч пудов в 1725 году), составив 1/3 всего производимого в России железа. Остальные 2/3 железа выплавляли другие заводы России в центре страны – в Подмосковье и Санкт-Петербурге. Интенсивно шло строительство медных заводов (медеплавильных). Четыре из них были основаны казной: Верхний и Нижний Юговские, Висимский и Мотовилихинский.
В пределах Среднего и Южного Урала медеплавильные заводы строят: Осоки – 4, Демидов – 2, Пауков – 1. Металлургическая промышленность Урала к середине XVIII века представляла собой крупное производство. Уральскую мануфактуру отличало от западноевропейской то, что она, развиваясь в крепостническом государстве, основывалась на принудительном труде. Пушки для армий Петра I в годы Северной войны поставлял Уральский Каменский завод. Первым горным начальником уральских казенных заводов был артиллерийский капитан В. Н. Татищев, посланный Петром I в 1720 году, чтобы «в сибирской губернии на Кунгуре и прочих местах, где отыщутся удобные места, построить заводы и из руд серебро, железо и медь плавить».
Под руководством В. Н. Татищева было начато строительство самого крупного металлургического завода на реке Исети, где впоследствии и был построен город Екатеринбург. Завод этот был самым крупным не только
