новгородских людей. Они, конечно, не имели возможности писать на редком и дорогом пергамене и использовали для письма бересту, на внутренней, мягкой стороне которой острым предметом (костяным или металлическим) писался текст. Подобные грамоты были найдены в Смоленске, Витебске, Пскове, Старой Русе. Это означает, что берестяные грамоты имели широкое применение в Древней Руси. На бересте писали письма, вели хозяйственные записи и т. п.
То, что археологи обнаружили в разных городах даже в слоях Х в. многочисленные острые железные палочки – писала, как их называли в древности, является еще одним, пусть косвенным свидетельством раннего и широкого распространения грамотности среди простых людей: ремесленников, мелких торговцев, крестьян. Часто встречаются надписи, сделанные на каменных крестах. Эти кресты стояли на дорогах, реках. Их заделывали в церковные стены. В каждой русской избе частью домашнего инвентаря были пряслицы. Многочисленные надписи на них говорят о владельцах, ставивших свои метки: «Потворин прясльнь», «Молодило», «Мартын», «княжо есть», «невесточь».
Ремесленники также ставили надписи на своих изделиях. И не только свои имена писали мастера, но и своеобразное пожелание владельцам. На горлышке одного из кувшинов киевский мастер сделал надпись: «Благодатна полная корчага сия».
По-видимому, на своеобразных соревнованиях мастеров серебряных дел сделаны следующие надписи на серебряных сосудах: «Гоподи, помози рабу своему Флорови. Братило сделал» и «Господи, помози рабу своему Костяньтину. Коста делал. Аминь».
Или «Се сосуд Петров и жены его Мары». Интересные картины жизни людей, наших предков, складываются всего из нескольких найденных строчек. Не чужды древним русичам были и не совсем благовидные поступки. На штукатурке соборов в Новгороде, Киеве, Галиче найдены надписи, далекие от церковного благочестия, сделанные простыми людьми, купцами, ремесленниками. Что ж, римлянам великим тоже пришлось видеть в роскошных Помпеях такое же «художество» на стенах. Во всяком случае, это говорит о широком распространении письменности на Руси. Грамотные люди не были редким исключением. По-видимому, существовали школы двух видов – монастырские – для подготовки церковнослужителей и «для лучших людей детей». Во вторых давали, кроме грамоты, знания по философии, риторике. Из некоторых источников также известно, что при Андреевском монастыре в Киеве существовала школа для девочек, где «младых девиц обучали писанию, також ремеслам, пению, шитью и иным полезным им ремеслам».
О развитии письменности среди народа говорят и эпиграфические памятники, т. е. надписи, сделанные на камне, дереве, металле и других твердых материалах. К числу самых древних относится надпись на Тмутараканском камне 1068 г. «В лето 6575 индикто, Глеб князь мерил море по леду от Тумтороканя до Корчева 14 000 сажен».
Проведенные свидетельства позволяют утверждать, что появление письменности на Руси не связано напрямую с принятием христианства.
