королевскому семейству для упрочения власти. Не премину принести им свои поздравления. Завтра, быть может. Сегодня – отдых и веселье.
– Ваши комнаты ждут вас, князь Гилэстэл, – хозяин закрыл за ними дверь.
Астид остановился на пороге, не решаясь войти в отведенные им комнаты. Князь оглянулся.
– Ну, что же ты? Сейчас принесут поесть. Надо хотя бы умыться. Подойди сюда.
Гилэстэл бросил на спинку кресла камзол и поманил Астида. Тот вздохнул, и, осторожно ступая по мягкому ковру грязными ногами, подошел. Он протянул руку к кувшину, но князь перехватил его.
– Сначала ты. Подставляй руки.
И Астид, уставший удивляться, покорно подставил ладони. Прохладная вода полилась тонкой струйкой, звеня о края таза, смывая с его лица и рук пыль, грязь и засохшую кровь.
– Теперь лей мне, – Гилэстэл передал ему кувшин и подставил горсти.
Астид лил воду на сильные, холеные руки князя, и с замиранием сердца гадал, что же ждет его дальше. Принесли ужин. Астид отошел и встал поодаль, готовый прислуживать. Но Гилэстэл указал на стул, и повелительным тоном произнес.
– Сядь. Ешь.
Астид покорно опустился на стул, и, спрятав руки под столом, сглотнул голодную слюну. Последний раз он ел вчера вечером. Но притронуться к еде не решился. Гилэстэл поставил локти на стол, сплел пальцы и оперся на них подбородком.
– Твоя сила воли впечатляет, мальчик. Думаю, ты меня еще не раз удивишь. Не бойся меня, я не сделаю тебе плохого. Попробуй утку, она великолепна. Вот, возьми.
Он отломил утиную ножку и протянул её Астиду. Тот принял, и под одобрительным взглядом князя вонзил зубы в мясо.
У осоловевшего от непривычно сытного ужина Астида закрывались глаза. Гилэстэл, попивая вино, с усмешкой смотрел на покачивающегося юношу.
– Надо признать, ты ужасно воняешь. Это нужно немедленно исправить. Вантад!
Хозяин появился мгновенно, словно ждал за дверью.
– Найдется в твоей купальне горячая вода?
– Да, князь Гилэстэл. Все готово. Вас там уже ждут.
Беловолосый рассмеялся, встав из-за стола и потянувшись.
– Мне нравится твоя расторопность, Вантад!
– Рад служить вам, мой князь, – улыбнулся Вантад, довольный похвалой.
Гилэстэл потрепал Астида по плечу.
– Ты слышал? Нас уже ждут. Идем.
Астид поднялся, протер глаза, и, подавив зевок, спросил.
– Куда?
– В баню, смывать твое прошлое.
В глазах юноши вспыхнул ужас. Весь сон с него моментально слетел.
– Господин, – прошептал он. – Прошу вас…. Не надо.
Гилэстэл недоуменно взглянул на него.
– Ты воняешь, – веско произнес князь. – Мытье еще никому не вредило. Ну!
И Астид, сгорбившись еще больше, покорно поплелся за господином.
