верой и правдой оберагающие его в суровые дни испытаний. С Флорой принц прощался последней, он нагнулся, поцеловал ей руку и сказал:
– Вы явили для меня образец доброты и смелости, мисс Флора. Я никогда этого не забуду. Мечтаю встретиться с вами в Сент – Джеймсском дворце.
С этими словами Карл стремительно пошел крупными шагами к лодке; Флора грустным взглядом провожала его одинокую фигуру; она удалялась от нее все дальше и дальше, пока не растворилась под покровом ночи.
– Что будет теперь? – думала она. – Принц уедет. Навсегда или нет? Суждено ли нам вновь свидеться?
Через восемь дней Флору арестовали. Посадили в тюрьму и других устроителей побега.
Многие из них были казнены.
Флору переправили на военное судно, где она провела в заточении, в одинокой каюте, несколько месяцев.
Друзья очень волновались за ее жизнь, но Флора привела в восхищение всех судовых офицеров точно также, как перед этим очаровала лейтенанта Маклеода.
Офицеры так прониклись симпатией к девушке, так усиленно ее превозносили, что по прибытии корабля в Лондон о Флоре знала вся страна. Люди настолько влюбились в эту отважную и милую девушку и так восхищались ее мужеством, что король Георг и его правительство не решились даже предать суду Флору, не говоря о том, чтобы казнить.
И вот Флору выпустили на свободу и разрешили ей вернуться к друзьям и родным. С принцем Чарли она так и не встретилась больше.
Через некоторое время Флора отплыла в Америку и некоторое время жила в Южной Каролине.
Когда Флора возвращалась к родным берегам, на корабль неожиданно напали пираты. Завязался бой. Мужество девушки было таким сильным, что она стояла на палубе в пороховом дыму и ободряла матросов и офицеров. Они одержали победу.
Долгую жизнь прожила Флора, была она насыщена интересными событиями и приключениями.
Но, больше всех богатств в мире, дорожила она воспоминанием о том, как перевозила принца с острова Саут – Уиста на остров Скай, что на западном побережье ее родины, Шотландии.
И до конца дней своих она хранила бесценную реликвию – прядь волос «Прекрасного принца Чарли».
***
Примечание
Флора Макдональд (1722 – 1790) – историческое лицо. Она действительно спасла принца Карла Эдуарда Стюарта от погони, перевезя его с острова Льюис, где она жила, в Шотландию. Среди всех рассказов из шотландских историй – это один из самых популярных.
Флоре посвящено немало песен; самая известная из них «По морю на остров Скай».
Песня о путешествии на остров Скай
Песню мне спой, об ушедшей любимой,
Скажи мне, может ли она быть мной?
С мирной душой, она отплыла в этот день,
Через море к острову Скай.
Волны и бриз, острова и моря,
Горы дождя
