с черными пятнышками. Больше всего она любила лизать своим теплым шершавым языком ноги девочки, иногда легонько покусывала их. Девочке было щекотно, она смеялась и пыталась спрятать ноги, а собачка не отставала, с легким урчанием стаскивала с ног тапочки и продолжала щекотать.
Девочка, играя с Черныш, убегала от нее по комнате, залезала на стул, подгибала под себя ноги. Собачка пыталась подпрыгнуть и так неуклюже плюхалась на живот, что девочке становилось еще смешнее.
И вот как – то раз девочка заигралась с подружками на улице и забыла к приходу мамы подмести пол на кухне.
– Почему ты не сдержала свое слово? – в голосе мамы слышался упрек. – Ты же пообещала мне навести порядок на кухне.
У девочки от волнения покраснело лицо, она несмело произнесла:
– Это… это… Черныш!
– Черныш? – строго спросила мама. – А причем здесь собака?
Черныш, услышав свое имя, поднял уши и закрутил хвостом.
Уши девочки полыхали огнем, внутри появился страх. Пересиливая себя, она развела руками:
– Он… он… убежал и я…я… его долго искала.
Мама нахмурилась. Девочке показалось, что лицо ее стало темнее тучи.
– Так говоришь, Черныш? – мама внимательно посмотрела в глаза девочки. – Это правда?
Девочка испуганно отвела взгляд:
– Да, мама.
Мама взяла Черныша за ошейник и вывела его на улицу. Черныш залаял: он не понимал, почему с ним так грубо обращаются.
У девочки замерло сердце:
– Черныша я оставляю на улице, в будке, – решительно сказала мама. – Будет это ему наказанием за непослушание.
Девочка крепко стиснула зубы, чтобы не закричать: «Мама, я сказала неправду. Черныш не виноват, это я сама заигралась на улице». Она стояла, от стыда и страха не смея подойти к маме. Черныш загремел цепью на улице, отрывисто залаял. «От обиды, наверное» – с болью подумала девочка.
– Не переживай! – ласково сказала мама и, взяв девочку за руки, приблизила к себе, обняла.
– Ты сильно испугалась за Черныша? – тихо спросила мама, прижавшись губами к лицу девочки.
Что было ответить девочки? Конечно, она сильно испугалась, что мама ее накажет, потому что она не выполнила обещание.
– Да, мама, я боялась… – начала говорить девочка, но мама не дала закончить, она крепко обняла дочь.
– Успокойся, милая, все в порядке, – горячо сказала мама, – мы все живы, здоровы, и Черныш на месте. Ты молодец, что не бросила друга в беде!
От этих слов у девочки запершило в горле, она закашляла и торопливо, и заикаясь перебила маму:
– Черныш не виноват. Прости его!
Мама встала, глаза ее стали строгими:
– Черныш не придет больше в дом, он будет жить на улице, на цепи и в будке. А нам пора спать.
Девочка
