же не нарочно! Что же мне дома сидеть, взаперти? А как я тогда маму спасать буду?
– Всё же я не пойму, и на небе молчат, отчего ты так переменилась? Может, я чего-то не знаю?
– Призраку нас новый, и один-единственный. Вроде и не случилось больше ничего. Сыплем пепел от старого дома, дорогу для Призраков делаем, и всё равно никто не приходит.
– То-то и оно, что не приходят. Знать бы, почему?
И тут я вспомнила о серебряной монете с дырочкой посередине и, достав её из кармана, сунула под нос Госпоже Смерти.
Она отскочила, как ошпаренная.
– Где ты это взяла? Ты знаешь, что это?
– Знаю! Это один из тридцати серебряников Иуды. Их потерял тот, кто убил мою маму.
– Так что же ты молчала, глупая девчонка, в серебрянике всё и дело. Отдай его мне!
Я уже было протянула ей монету, но тут же отдёрнула руку.
– Савве Тимофеевичу кажется, что эта монета поможет мне выкупить мамино сердце. За него Дьявол всё отдаст.
– Ах, вот в чём дело. Мамино сердце! Может быть. Но на этот серебряник много желающих найдётся. Даже у меня руки трясутся от нетерпения, хоть мне и без надобности. Не носи его с собой, спрячь дома. Может, мёртвых воскрешать перестанешь.
– Я устала очень, пожалуйста, перенесите меня домой. Папа волнуется, Савва Тимофеевич и мама…
Здесь я осеклась, но Смерть погладила меня по голове, и я оказалась рядом со своей калиткой.
Папа был в бешенстве.
– Где тебя носило? Варя, ты хочешь, чтобы я умер вслед за матерью?
– Мама не умерла! – закричала я и бросилась в свою комнату.
Потом пришёл отец, и, выплакавшись ему в жилетку, я рассказала о событиях, случившихся в эти три дня, когда меня не было дома.
Выслушав меня очень внимательно, он сказал следующее.
– Оставлять здесь монету небезопасно. Теперь все знают, что она у нас. Ночью мы перенесёмся на пепелище старого Отеля и закопаем её там. Демоны не смогут ковыряться в золе.
Там мы и сделали. И пока папа рыл ямку, я гладила тонкий стволик молодой рябинки, что выросла из-под старого раскидистого дерева, моей отрады не только в жаркий день, но и в самые печальные минуты. Всё это я прекрасно помнила, хотя большинство событий из прошлой жизни улетучились напрочь из моей молоденькой и неразумной головы.
– Папа, не рой там. Я знаю, где спрятать монету. Вот, подумай сам – всё сгорело. Забор, дом, вещи волшебные, фотографии старинные. Сад пламя слизало, ни ветки, ни обглодыша не оставило, а рябинушка, моя душенька, выжила и новую жизнь дала, как мама моя, когда меня родила. Я монету под деревом зарою и пеплом засыплю, для верности.
Так мы и сделали. Я была уверена в своей правоте, и отец поддержал меня.
Смерть была права, монета отпугивала Призраков, как знак Сатаны, но давала мне силы. Тёмные силы!
И, вернувшись домой, мы увидели нового посетителя Отеля.
Я
