у тебя с лицом? – от неожиданности «косички» резко остановились.
– И что же у меня с лицом? – переспросил Ваня.
– У тебя такой синяк под глазом!
– Да что ты говоришь! – Ваня сделал вид, что пытается вспомнить, откуда у него мог появиться синяк. – А, – обрадовался он, как если бы вспомнил, – это я задумался и ударился о столб!
– О столб? Обманываешь, да?
Ваня отрицательно покачал головой и улыбнулся.
– Ладно, идем, я тебе покажу, где бедная кошка сидит!
– Слушай, Маришка, а, может, кошка меня увидит и от страху сама с дерева слезет, как думаешь?
Девочка рассмеялась и, взяв шутника за руку, потащила его за собой.
«Ну, что же, – подумал Ваня, – „бедная кошка“ – важнее. Пашка подождет».
– Видишь ее? Вон там, – Маришка поднятой вверх рукой указывала направление.
Ваня похлопал в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание животного, но испуганная кошка, никак не отреагировав, продолжала жалобно мяукать.
– За ней большой пес гнался, – объяснила Мариша.
– Ну, тогда понятно, – сказал Ваня, просчитывая варианты подъема. – Давно я по деревьям не лазил.
Он схватился за толстую ветку и, обхватив ногами ствол, подумал:
«Хорошо, что я в детстве приобрел необходимые навыки в дедушкином саду».
Девочка, пристально следившая за подъемом, то ойкала, то вскрикивала, иногда даже закрывала глаза от страха. Когда же кошка, наконец, оказалась у Вани на груди, Мариша громко и радостно закричала.
– Я так за тебя переживала! Так переживала, – повторяла она взахлеб, с восхищением глядя на спасателя, благополучно спрыгнувшего на землю. – Слушай, а кошка-то умная! Ухватилась за рубашку, чтобы руки у тебя свободными были!
– Это, Мариша, не ум, – сказал Ваня, пытаясь оторвать цепкие когти перепуганного животного от своей одежды. – Это инстинкт самосохранения.
– Что это у вас тут за крики? – спросила высокая статная молодая женщина, незаметно подошедшая к месту происшествия.
– Ой, мамочка! Ваня кошку спас! Она вон там, на самой верхушке сидела! За ней большой такой пес гнался!
– Ну, тогда понятно!.. А тебя-то самого где так разукрасили? – Мама Мариши переключилась на «спасателя».
– Да в скверике у метро, – нехотя ответил Ваня.
Мариша, не отводя восхищенного взгляда от своего героя, вклинилась в разговор взрослых:
– Ваня, ты мне даже с таким синяком нравишься! Скажи, ты женишься на мне, когда я вырасту?
«Жених» от неожиданности даже растерялся.
– Обязательно женюсь, – сказал он после небольшой паузы, – но с одним условием.
– С каким же? – поинтересовалась «голубоглазая».
– Вот сейчас у тебя на носу пять веснушек, а должно быть только три.
– Ма,
