ничего не ответила, но я почувствовал, как она смутилась. Дружба дружбой, но такая просьба… Все-таки она девушка, а я – парень. Ведь лишь во время ритуала Зачатия мужчина и женщина могут так прикасаться друг к другу…
– Ты ничего такого не подумай, – поспешил оправдаться я. – Просто мне больше некого попросить. А я должен знать, есть там что-то или нет!
После недолгого колебания Роха сказала тихо: «Хорошо». Она подползла ко мне совсем близко. Так близко, что у меня перехватило дыхание, а по телу пробежала дрожь. Роха между тем, наклонилась, и я даже через кокон ощутил ее горячее дыхание. Я вздрогнул, когда она коснулась лбом моего тела.
– Ну, что-то есть?
– Нет, ничего, – тихо ответила она.
Ее голос дрожал. Видимо, она испытывала то же, что и я. Ее голова медленно двигалась вдоль моей груди к левому боку.
– Если тебе неприятно, я больше не стану просить тебя… – сказал я, с трудом переводя дыхание.
– Постой, – насторожилась Роха. – Тут что-то…
И вдруг она отпрянула.
– Что? Что там? – вскричал я.
– Это… Это нечто… мягкое… Там нет кокона!
Судя по ее голосу, ее едва не тошнило от отвращения.
– Ладно, оставь.
– Погоди, я попробую еще раз, – твердо сказал она. – Тебе ведь нужно понять, что с тобой не так.
Собрав волю, она снова коснулась моего левого бока.
– Я не знаю, как объяснить, – смущенно сказала она. – Там у тебя большая рана…
И вдруг она ужаснулась:
– Кокон разорван! Тах, тебе нужно срочно обратиться к жрецам, окунуться в Грязь!..
– Плевать на Грязь! Есть там что-то еще или нет?
– Да, вот оно. Это нечто странное. Какой-то длинный мягкий отросток.
– Выходит, Лех был прав!
Признаться, я очень испугался в первый момент. Еще бы, не просто осознать, что из тебя торчит часть какого-то инородного тела!
– Тах, ты должен обратиться к жрецам! – повторила Роха. – Нельзя жить с порванным коконом!
– Ага, я схожу. Обязательно, – задумчиво сказал я. – А ты ступай. Спасибо.
И я поспешно скрылся в своей норе.
Весь остаток дня я сам не свой бродил по пещере. Конечно же, Роха была права: если кокон порван, его нужно немедленно залатать. Сама мысль о том, что можно жить с дырой в оболочке, любому человеку покажется абсурдной. Ведь кокон создан, чтобы защищать нас от внешних угроз!
«А вдруг именно в этом отростке и кроется разгадка перемещения предметов на расстоянии? – билась в голове мысль. – Ведь именно им я мог задеть ту палку. И тогда все логично и просто – никакой магии!»
Я разыскал в норе палку, ту самую, которую не так давно пытался сдвинуть силой мысли.
«Предположим, этот отросток длиной от головы до колена. Значит, чтобы коснуться им предмета, нужно слегка наклониться вперед».
Я резко повернулся
