люди, которые пытались познать то, что находится там, за Гранью. Однако ни один из них не вернулся назад, чтобы рассказать об этом. Значит, все они погибли. При этом, поступая так, эти люди совершали страшное преступление против общества.
– Чем же? Ведь это был их выбор.
– Именно так они и полагали, что их судьба в их собственной власти. На самом же деле каждый из них являлся частичкой общества. А именно от нашей слаженной работы зависит судьба колонии. Неспроста мы контролируем рождаемость, строго рассчитывая, сколько нужно людей, чтобы колония жила: не умирала с голоду и была обеспечена норами. Если людей не хватает, мы начинаем испытывать нужду. Нам недостает рабочих, управленцев, защитников. Если же населения станет слишком много, мы будем потреблять больше, чем добываем, мох не будет успевать расти, и тогда колонии также конец. Так что, если какой-то человек самовольно покидает этот мир, он совершает преступление, которое может привести к гибели его собратьев. Нарушается общественный баланс.
– Но ведь люди иногда гибнут, например, от несчастных случаев, – возразил я.
– Да, такое бывает. Но это огромная потеря, которую мы сразу же пытаемся восполнить. Даже если провести незапланированный обряд зачатия, пройдут годы, прежде чем вырастет замена для погибшего. И все же одно дело, когда член общества выбывает не по своей вине, а другое – когда умышленно, – ответил сказитель и добавил: – Между прочим, я об этом говорю не просто так. Я сказал это на тот случай, если в твою неопытную голову придет идея совершить какие-либо необдуманные поступки. Прежде чем что-то сделать, подумай о последствиях. Есть ли у тебя еще вопросы, юный Тах?
– Нет, мудрый сказитель Вух. Больше вопросов нет, – разочарованно вздохнул я.
– Тогда был рад поделиться с вами мудростью предков. Приползайте еще.
Слушатели направились к выходу.
– Ладно, Тах, пойдем, – толкнул меня в бок приятель.
– Них, этот чокнутый что – твой друг? – усмехнулся кто-то.
Тот не ответил, лишь заторопился покинуть Зал Мудрости. Я пополз следом.
– Эй ты! Пришелец из-за Грани! – бросил кто-то мне вслед.
Раздался хохот. Я сделал вид, что не заметил.
– Тах, погоди! – вдруг окликнул меня сказитель Вух.
Я удивленно обернулся.
Сказитель долго молчал. И лишь когда последний из слушателей покинул Зал Мудрости, он приблизился ко мне и шепотом сказал:
– Ты спрашивал, слышал ли я о людях, обладающих способностями Богов?
– Вы что-то знаете об этом? – обрадовался я.
– Вообще-то традиции нашего общества отрицают такие вещи. Так что об этом ты никогда не услышишь из наших уст… – еще тише шепнул сказитель Вух. – И все же поговаривают, что среди нас порой встречаются весьма необычные создания. Рассказывали даже о людях-оборотнях, которые могут превращаться в монстров и в таком
