набок, в руках букет ромашек и глаза… смеющиеся и очень знакомые…
– Познакомьтесь: это Катя, это Женя, – скороговоркой сказала она, – а Сергей задержался в магазине, сейчас придет!
Она по-хозяйски прошла к столу.
– Пироги-то, какие! Я, между прочим, с обеда ничего не ела, – отщипнув кусочек, Вера ловко положила его в рот, – ой, вкусно!
Ей никто не ответил.
– А вы че, замерли, друзья? – обернувшись, она спросила и осеклась.
Подруга с гостем так и стояли напротив друг друга.
– Вер, мы знакомимся. Хотя, – гость внимательно посмотрел на хозяйку, – Катюш, ты меня помнишь?
У Катерины почему-то горели уши: от волнения или стеснения. Конечно, конечно она помнила Женьку. Было это в студенческие годы, плывя на теплоходе по Волге, она познакомилась с парнем – он проходил плавпрактику на судне. Они бегали босиком по палубе, смотрели днем на воду, а ночью на звезды. Женя читал ей стихотворения Есенина и однажды даже поцеловал. А потом, она вышла на пристани, и больше они никогда не виделись.
– Вот это да! – Вера перестала жевать. – Знакомы?
Катя, наконец, обрела дар речи:
– Да, мы с Евгением однажды плыли на теплоходе, – стараясь принять официальный тон, Катя повернулась к подруге, – будем ждать вашего товарища или сразу – за стол?
Женя что-то буркнул.
– Что вы сказали? – Катя повернулась к нему, однако в глаза старалась не смотреть.
– Да, я так, к слову: теплоходы ходят, плавает другое…
Вера громко засмеялась, стараясь смягчить ситуацию, а про себя подумала:
«Что это с Катькой творится: важная такая!»
В дверь постучались.
– О! Это Сергей, – открывая дверь, крикнула Вера.
В комнату вошел еще один гость. Симпатичный: не курносый и не конопатый. Подошел к Катерине и представился, ловко вытащил из-за пазухи вино и конфеты.
– Ну что на тебя нашло? Тебе этот Женя не понравился, да?
Выспрашивала подруга, когда ребята ушли.
– Да, нет, не в этом дело…
Впервые за эти годы Кате не хотелось делиться впечатлениями с подругой. «Быстрее бы она ушла», – мелькнула мысль.
Хотелось остаться одной и вспомнить ту поездку, и волны, и теплоход, и ухаживания Жени… Она еще долго не могла забыть это приключение и мучилась от любви: такой короткой и бесконечной одновременно. В восемнадцать лет кажется, что это навсегда, и такого никогда не будет. Катя даже не заметила, как ушла Вера. Она выключила свет и легла на кровать поверх покрывала. Хотелось мечтать о красивой и вечной любви, а еще больше хотелось выйти замуж, и чтоб семья была дружной, и муж любил, и дом – полная чаша, и дети… Да, чтобы Он любил Светочку… Последнее время она часто спрашивает:
– Почему у меня нет папы? У Таньки есть, у Ленки есть, а у меня нет…
А потом Катя вспоминала, КАК
