с такими молодцами?», всё же не отказался от плана Барклая де Толли. Он был уверен: Наполеона погубит не просто пространство, а пустыня, в которую русский народ превратит свою страну, чтобы извести вторгшихся неприятелей. И продолжал планомерное отступление.
Но не все придворные Александра I разделяли взгляды старого фельдмаршала, да и сам царь недолюбливал Кутузова, не без оснований считая его хитрым и скрытным, как все дипломаты и работники внешней разведки (а у Кутузова в этом деле был богатейший опыт). Некоторые из ближнего окружения Александра даже умоляли царя сложить оружие и просить у Наполеона мира любой ценой. К числу капитулянтов относились граф Аракчеев («без лести преданный») и великий князь Константин Павлович – родной брат Александра. Другие, напротив, требовали устроить французам генеральное сражение.
Многие военные, в том числе Ермолов, хорошо понимали, что Москву придётся оставить. Однако ни Барклаю, ни Кутузову царь и его окружение не позволили бы сдать Москву без боя. Да и такие горячие головы, как Багратион и другие молодые генералы, давно рвались в битву. И генеральное сражение было дано у Бородина. Наполеон привёл под Москву 130 тысяч человек и 587 орудий. У Кутузова было 112 тысяч человек и 640 орудий.
Бородинское сражение произошло 7 сентября 1812 года недалеко от западных окраин Москвы. Чем же оно знаменито, кроме того, что в нём сошлись два самых сильных в мире войска и после его завершения ни одна сторона не считала себя побеждённой?
Исход сражения известен. Каждая сторона потеряла более 50 тысяч человек. Остатки великих армий отошли на свои позиции. Никто не считал себя побеждённым. Наполеон не сразу смог оценить, что произошло. Уже в ссылке, на острове Святой Елены, он скажет: «Самое страшное из всех моих сражений – это то, которое я дал под Москвой. Французы в нём показали себя достойными одержать победу, а русские оказались достойными быть непобедимыми».
Вскоре после Бородина армия Наполеона вошла в Москву, но не нашла в опустевшем городе обещанных императором продовольствия и квартир. Москва горела. Начались грабежи, в которых особенно отличались немцы, поляки и итальянцы. Были попытки дезертирства, но окрестные крестьяне уничтожали беглых французских солдат. Пожары довершили дело. Армия объединённой Европы вынуждена была «развернуть оглобли». Но Кутузов вынудил противника отступать той же Смоленской дорогой, где его ждали сёла, разграбленные при наступлении, «эскадроны гусар летучих», казацкие отряды и партизаны, вооружённые топорами и вилами. Впереди были письма Наполеона к Александру I с предложениями мира, остававшиеся без ответа, голод, холод, бегство императора, Березина…
Военные историки долго будут изучать кампанию 1812 года. А «дедушка» Крылов, не мудрствуя лукаво, напишет в басне «Ворона и курица»: «Когда Смоленский князь, противу дерзости искусством вооружась, вандалам новым сеть поставил и на погибель им Москву оставил…» В этом вся суть: против
